Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Возьми меня, - прошептали искусанные в кровь губы.
Эти слова прозвучали, словно сигнал для существа – будто бы оно поняло его. В то же мгновение Айс оказался пойманным – иначе было не сказать – в лапы Рэда. Существо больно укусило за шею, и капитан снова сжал губы, подавляя вскрик, напоминая себе: он воин, он сможет вытерпеть любую боль. Он делает то, что решил.
Жесткие пальцы впились в его бедра, разрывая легкую ткань формы. А Айс стоял и смотрел в эти глаза, не сопротивляясь, стараясь не думать ни о чем, не чувствовать боли. Мгновение спустя его резко развернули, и теперь он оказался прижатым лицом к стене – единственной части клетки, где не было решетки. Полностью обнаженным.
Он не услышал резкий выдох Криса, не увидел, как Лиани отвернулся, не желая быть свидетелем жуткой сцены. Время застыло, перестало существовать, превратившись в точку между настоящим – и неизбежной болью.
Удар… еще удар. Сердце билось неправдоподобно громко, словно грозясь вырваться из груди – похоже, именно оно разбудило его, вырвало из объятий вязкого сна. Снэйки вынырнул из вечной тьмы и немедленно пожалел об этом. Все тело болело, как будто бы по нему проехался целый полк.
Медленно, не торопясь, он приоткрыл глаза. Голова моментально отозвалась приступом боли, так что Снэйки зажмурился что есть силы, пытаясь усилием воли удержать мир вокруг него в вертикальном положении.
Вторая попытка была чуть успешнее предыдущей. На этот раз Мэтт начал с одного глаза, и, удостоверившись в отсутствии какой бы то ни было реакции со стороны своего тела, открыл второй.
Он находился в своей комнате – знакомые песочные часы Рэд узнал бы где угодно. Можно было решить, что просто проснулся утром после длинного дня и спокойной ночи.
«Во дворце после попоек бывали утра и похуже».
Но почему тогда в голове прочно засела мысль, что с похмельем отвратительное самочувствие никак не связано?
Взгляд Снэйки скользил по комнате, по предметам, пытаясь отыскать ответ. Левее, еще левее… Мэтью вздрогнул.
У окна, на стуле, прислонившись к шкафу, сидел капитан. Глаза его были закрыты, а белая кожа, казалось, приобрела совсем неправдоподобно бледный оттенок.
Мэтт сжал бортик кровати с такой силой, что он хрустнул. И в тот же миг, не обращая внимания на то, что мир вокруг снова закружился от резкого движения, буквально выдернул себя из кровати.
Громкий звук в мгновение ока разбудил спящего. Веки приподнялись, и Снэйки с облегчением увидел знакомые глаза.
Забыв о боли, он жадно ловил каждую деталь в облике Айса. И с каждой новой секундой эти детали все больше и больше тревожили десятого палача.
Бледное лицо и тонкие, едва заметные морщинки у рта, которых он раньше не замечал. Глубокие синяки под глазами, ставшими почти серыми. Старая форма, которая видала свои лучшие дни очень и очень давно. Даже после похорон Рика… он никогда не видел такого Айса.
Что случилось? – Снэйки не узнал свой голос. Он был хриплым… точно он много кричал… или, может, просто долго обходился без воды?
Разум заметался, пытаясь выстроить хронику событий.
Собрание. Магический удар. Колдрон. И новый удар, сокрушительной силы.
Ты чуть не погиб, - голос Айса был словно отражением его лица – безжизненный и бесцветный.
Капитан моргнул, на мгновение прикрывая глаза, точно борясь с какими-то эмоциями, значение которых Мэтту не под силу было прочитать, глубоко вдохнул и выдохнул. Словно на портрете, который рисовал художник, на лице северного капитана медленно начали появляться краски.
Снэйки подождал с полминуты, давая Айсу придти в себя, и спросил:
Вы нашли источник?
Да, - ответил капитан. Теперь и голос стал похож на прежний – строгий и четкий. Палач еле удержался от того, чтобы облегченно не вздохнуть, и сосредоточился на ответе собеседника.
Мы выявили причину - амулет, который ты проверял после одного из дежурств. Темноликие активировали какое-то заклинание, наложенное на него, которое вы с Крисом просмотрели. Оно разрушило защиту Кирей и через магическую нить вышло на источник – тебя.
Снэйки выругался.
Я идиот, - сообщил он. – Столько времени испытывать на себе их воздействие и не понять…
Главное, что мы успели, - твердо сказал капитан. – И обезвредить заклинание, и поймать темноликого.
Взгляд палача обратился в сторону Айса.
Вы поймали его?
Капитан кивнул.
Крис обо всем догадался. И темноликий сам пришел к нам, когда догадался, что случилось с тобой.
Что с амулетом? – спросил Мэтт.
Уничтожен, - эхом ответил Айс.
Хорошо, - кивнул Рэд. – Хорошо, что его тогда не взял в руки кто-то другой.
Хорошо? – капитан севера поднял брови. – Они смутили разум главного мага северного форпоста, десятого палача! Я бы сказал, то, что ты взял в руки амулет, было самым худшим раскладом! Ты даже не представляешь… - он осекся.
Снэйки повернул голову, удивленный тоном, каким были сказаны эти слова.
Что же он пропустил?
«Смутили разум. Самый верный способ воздействовать на другого мага через амулет – активизировать заклинание, с которым этот амулет первоначально был связан. Какое там было заклинание? Адир Клейни? Без души?»
Все темноликие демоны, - выругался он.
Сколько им пришлось пытать его, чтобы вывести из этого состояния? Да он еще неплохо себя чувствовал после этого. Или…
Где Крис? – ошалело спросил Мэтт.
Неужели они избрали второй путь? И если так…
Бледное лицо, безжизненный голос капитана. Как будто… кто-то умер.
Что я сделал с ним? – голос Снэйки предательски дрогнул. – Он жив?
С ним все в порядке, - голос Айса был ровен и строг. – Он на дежурстве, обещал зайти, как закончит.
Снэйки выдохнул.
«Он не будет врать. Раз Крис на дежурстве… ничего страшного не случилось… по крайней мере, ничего из того, что нельзя залечить».
Он на мгновение закрыл глаза, выдыхая, внутренне пытаясь принять все, что случилось.
«Проклятые темноликие».
Переложить на них вину было куда проще, чем осознать, что сам причинил другу боль.
Я отправлю к тебе Эда, чтобы удостовериться, все ли в норме. Вечером, - Айс повернулся к нему спиной, – допросим темноликого. Набирайся сил, возможно, потребуется твоя магия.
Хлопнула дверь. И Снэйки остался в своей комнате в одиночестве.
И почему у него было ощущение, что он сделал что-то не так?
«Не так – это мягко сказано, - подкинул масла в огонь внутренний голос. – В лучшем случае капитан узнал о том, что произошло, от Криса. В худшем – видел, как избавляются от заклятья, сам. Ты бы смог спокойно смотреть на человека… который на твоих глазах сотворил такое?».
Снэйки передернуло. Странно, что после этого капитан вообще беспокоился о его состоянии.
И стремглав рванул в душ, словно вода могла смыть с него остатки того проклятья, унести страшные мысли.
А потом – найти Криса. Плевать на дежурство. Ему нужно увидеть друга… убедиться, что он не совершил ничего непоправимого.
И тут Мэтт ему говорит: "Коммандер, а вам не кажется, что вы одеты не по уставу?"
Мартин хохотал над историей Криса во весь голос. Айс, войдя в карцер, недовольно покачал головой – не предназначено было это место для шуток и веселья.
Капитан, - вежливо кивнул Лиани.
Сама скромность. Внутри Айса все начало кипеть – он вспомнил, как отреагировал Снэйки, не найдя Криса у своей постели.
Нужно поговорить, - бросил он, даже не удостоив внимания Фокса.
Темноликий. Из-за которого пострадал Мэтью. Который обманом пользовался доверием их всех. Он не понимал Криса – как после всего происшедшего тот мог спокойно сидеть с мальчишкой и травить байки.