Більше не потрібні були слова — я кохала Іллю за будь-яких обставин, і якщо він не хотів стосунків зі мною, я повинна була поважати його вибір.
Увечері Ілля зателефонував мені по відео. Його обличчя розпухло від алергії, і він виглядав особливо зворушливо.
— Може, ти підеш відпочивати, тобі ж погано, — пропонувала я йому, але він відповідав:
— Ні, тільки кохання справжньої жінки може мене вилікувати.
Ми говорили довго, напевно, дві години. Я відчувала єднання наших душ і почувала себе абсолютно щасливою.
— Знаєш, що ще допоможе мені швидше одужати? — запитав він. — Твої груди.
Щось всередині болісно кольнуло. Хто цей Ілля? Хто він? Мені так хотілося сказати «Милий, будь ласка, не треба», але раптом це стало б причиною того, що Ілля не захоче зустрітися? І я почала знімати футболку.
— О, так, люба, я відчуваю себе вже набагато краще, — промуркотів Ілля.
— Ага, — сказала я з гіркою посмішкою, — а я відчуваю себе дурепою.
— Чому? — запитав Ілля, але я вирішила змінити тему.
— Коханий, я рада, що тобі краще. Відпочивай, милий.
— Добраніч, кохана.
Ми ще декілька хвилин шепотіли одне одному ніжності, а потім попрощалися. Коли я лягла спати, у мене в голові була тільки одна думка: «Нічого, залишилося потерпіти всього тиждень, і все закінчиться».
Наступного дня була п'ятниця, і Ілля зателефонував мені знову. Як же було добре, коли він був на зв'язку: все було так стабільно, надійно, просто і спокійно. У такі дні я почувала себе впевнено і знала, що все добре.
— Так що, плануємо зустріч на січень? — запитав мене він.
— Січень? — я розсміялася. — Все зрозуміло з тобою. Зараз січень, потім лютий, березень, а потім — ніколи.
— Отже, у грудні?
— Бажано. Ми можемо разом зустріти Новий рік, — сказала я, сама не вірячи в реальність своїх ідей.
— У двадцятих числах грудня я їду в Тюмень. Зустрічатиму Новий рік з батьками, я цього вже багато років не робив.
— Ну, це святе, — я посміхнулася.
— А як щодо початку грудня? Перша половина?
Питання Іллі мене здивували: невже він справді мене про це запитував? Я знала, що він несерйозно, але вирішила підіграти.
— Ти можеш приїхати будь-якого дня, я візьму відпустку.
— Я не зможу приїхати, я відвідую курси німецької мови, я заплатив за них двісті євро.
— Але ж я казала, що мені страшно їхати, — почала я із сумом. Нічого не змінилося, я як завжди танцювала під його дудку, грала за його правилами.
— Мила, ця поїздка для тебе буде дуже корисною: ти побуваєш в Європі, зустрінешся зі мною, відмінно проведеш час. Що ти там у себе в місті не бачила?
— Так, але ти чоловік. Я так хотіла, щоб ти першим зробив крок.
— Стривай, ти так красиво кажеш про любов, пишеш такі довгі листи, але при цьому готова відмовитися від зустрічі тільки тому, що я не зможу приїхати першим?
Це звучало переконливо, я мовчала, а Ілля продовжив:
— Це трохи дивно, тобі не здається, виявляти таку впертість в питанні кохання. Ми з тобою обоє красиво говоримо, ти звинувачуєш мене в тому, що я нічого не роблю, але ж і ти не хочеш нічого робити. Чим ти тоді краща за мене?
Я замислилася над цими словами. Здається, Ілля дійсно мав рацію. Я готова була відмовитися від зустрічі з ним лише через якусь гордість?
— Добре, милий, я приїду, — сказала я, — точно приїду. Я зможу вирватися днів на п'ять на початку грудня, до 10 числа. Безумовно, зможу. Але! Як ми й обговорювали в жовтні, якщо я їду до тебе, то ти купуєш квитки. Коли приїдеш ти, квитки придбаю я. При зустрічі віддаємо одне одному частину вартості. Це потрібно для рівноцінного обміну: не тільки я, але і ти повинен вкласти зусилля в нашу зустріч.
— Без проблем, дитинко, я, навпаки, дуже радий, що сьогодні ми, нарешті, по-справжньому почали планувати нашу зустріч, — Ілля дійсно виглядав задоволеним, — тоді після вихідних я піду до своєї подружки Маші з турагенції, яка завжди мені квитки купує, і про все дізнаюся.
