Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Сорок лет. Может, пятьдесят. Может, и больше. Я не специалист в подобных вопросах, но, полагаю, колония вряд ли смогла бы просуществовать в таких условиях.
— Сейчас она выглядит совершенно безмятежно, — сказала я.
Голубая вода, облака, долины рек. Даже джунгли казались гостеприимными.
— Расстояние до карлика подходящее, — сказала Шара.
— Для того чтобы на поверхности была приемлемая температура?
— Да. Естественно, на обращенной к карлику стороне. На обратной стороне царит холод.
— А океан на ней замерзает?
— Не знаю.
В атмосфере преобладали белые кучевые облака, но псевдосолнце подсвечивало их алым цветом. Штормы, которые мы видели в телескоп, перемещались по просторам океана. На вершинах гор лежал снег.
— Ты была права насчет джунглей, — сказал Алекс. Похоже, они занимали оба материка.
«Лотос» сжигал непомерное количество топлива. Алексу не терпелось добраться до Бальфура, и мы мчались с приличной скоростью.
— Я использую планету, чтобы замедлиться, — сказала я. — Мы обойдем ее кругом, примерно на три четверти орбиты, и будем лететь по большей части над холодной стороной. Прошу прощения, но иначе никак.
— Ладно, — кивнул Алекс. — А потом?
— Станем вращаться вокруг карлика. Когда сбросим скорость до нужного значения, вернемся обратно к планете. Меньше нагрузки на всех, и расход топлива намного ниже.
Алекс с тоской взглянул на диск планеты.
— Жаль, что у нас нет челнока, — сказал он.
— На «Гонсалесе» есть.
Шара рассмеялась:
— Уверена, Эмиль с радостью составит вам компанию.
Мы вращались вокруг карлика, когда с нами связался «Гонсалес» и сообщил, что находится в ближайших окрестностях.
— Что это? — спросил Бранков, имея в виду карлик. — Тот самый сюрприз, который вы нам обещали?
— Да, — ответил Алекс. — Он самый. Или, по крайней мере, его часть.
— А остальное?
— Не знаю в точности, где вы сейчас, Эмиль. Видите голубую планету на его орбите?
— Нет, — на ответ потребовалось больше минуты. Значит, «Гонсалес» пока еще отделяло от нас приличное расстояние. На Эмиле был жилет фирмы «Берон» с множеством карманов. — Есть тут где-нибудь голубая планета?
Я не поняла, к кому он обращается: к нам или к своему пилоту.
— На орбите вокруг карлика, — сказал Алекс. — Планета, пригодная для жизни.
— Вы серьезно?
— Абсолютно.
— Что ж, это интересно. И какое она имеет отношение к нам?
— Когда-то она входила в систему Тиникума.
Бранков широко улыбнулся, словно спрашивал: «Когда будем праздновать?»
Несколько часов спустя мы вышли на экваториальную орбиту Бальфура. В первые минуты мы находились над темной стороной и не видели внизу ничего, кроме суши и воды. Мы понаблюдали за восходом солнца, а затем пересекли линию терминатора и впервые смогли спокойно рассмотреть планету. Алекс прилип к иллюминатору, Шара смотрела на монитор. Оба среагировали одновременно — Алекс сжал кулак, а Шара взволнованно бросила мне: «Смотри!»
Я увидела внутреннюю часть одного из островов-континентов. А на ней…
Шара попыталась увеличить картинку. Алекс поманил меня к иллюминатору — мол, смотри, что есть внизу.
В джунглях, похоже, был расчищен участок, прилегающий к озеру. Он был пересечен множеством прямых линий.
— Город? — спросила я.
— И еще вон там, — сказал Алекс.
Новые линии, севернее: они шли вдоль реки.
Не могу точно сказать, что я увидела тогда в его взгляде. Обычно, когда мы совершаем новое открытие, Алекс принимает облик скромного гения. Иногда, если поиски были долгими, он не очень утруждает себя и просто радуется. Однако в этот раз я увидела на его лице кое-что другое: и радость, и грусть, и ожидание, и волнение — все вместе.
— И еще, — сказала Шара. Мы насчитали пять скоплений на южном побережье, также в зоне терминатора.
— На другом большом острове их нет, — заметил Алекс.
— Там много прямого солнечного света, — объяснила Шара. — Слишком жарко. Все, что мы видели, расположено в сумеречной зоне, где погодные условия наиболее благоприятны.
Мы пролетели над островами и потеряли их из виду. На «Лотосе» не было телескопа для наблюдения за объектами в направлении, обратном ходу корабля. Алекс широко улыбнулся Шаре:
