Друзья и недруги. Том 2

Дождь не смолкал всю ночь, и наступивший день был таким же пасмурным и дождливым, как предыдущий. Утром Джеффри, не позволив Эллен подняться, сам отправился кормить лошадей и волкодава. Вернулся он через час, когда она начала беспокоиться, не случилось ли с ним беды.

– Отыскал я твой водопад, – сказал он, весело блестя глазами. – До чего же хорошо постоять под потоком студеной воды!

– Джеффри! – только и смогла вымолвить Эллен с укором.

Вытирая мокрые волосы полотенцем, которое он, покидая дом, незаметно успел прихватить, Джеффри бросил на Эллен быстрый взгляд и рассмеялся:

– Нелли, ни слова о простуде! Мне доводилось купаться и в полынье. Жив, как видишь.

– А… – успела она приоткрыть рот, как он грозно сверкнул глазами:

– А скажешь что-нибудь про мой бок, я тебя ущипну!

Скинув с себя одежду, он нырнул под покрывало и обнял ее.

– Ох, какая ты горячая!

– А ты холодный, как лед! – вскрикнула Эллен, пытаясь отстраниться, но вырваться из рук Джеффри было невозможно.

– Лед, значит? – хмыкнул он. – Придется разубедить тебя в этом.

Они снова провели в постели весь день. Нет, посчитала Эллен, он возводит на себя напраслину, говоря о своей грубой натуре. Прямая – да, но никак не грубая. Напротив, было что-то трогательное в том, как он принимал ее ласки. Сам ласкал щедро, но, когда она отвечала ему тем же, замирал, словно не верил, что она прикасается к нему, не перепутав с кем-то другим.

Уснул он первым, заявив, что она совсем загнала его, что он к своему коню относится бережнее. Впрочем, это заявление, которое Эллен сочла наглым, о чем не преминула сказать, не помешало Джеффри овладеть ею среди ночи, совсем еще сонной.

– Я думал, ты не проснешься, – прошептал он, увидев, как она открыла глаза, – решишь, что тебе привиделся сон.

– Слишком осязаемо, чтобы принять за сон то, что ты делаешь, – шепнула она в ответ, целуя его в шею и украдкой наслаждаясь солоноватым вкусом его кожи.

– Даже если ты сейчас мне польстила, все равно приятно.

Наступившее утро было ясным и солнечным. Бросив взгляд в окно, Джеффри рассмеялся и потянулся всем телом, заломив руки за голову.

– Жаль! Я надеялся, дождь будет идти неделю, – сказал он. – Но, с другой стороны, тоже разнообразие. Пойдем прогуляемся и подышим свежим воздухом.

Решив прогуляться с пользой, они взяли с собой лошадей, чтобы запастись валежником для очага: поленница наполовину истаяла. Набирая пятую или шестую охапку, Джеффри, не глядя на Эллен, неожиданно спросил:

– Что за история у тебя вышла с сэром Гаем в юности?

Эллен выпрямилась, не замечая, как ветки валятся из рук на землю, и впилась в него глазами.

– С чего ты взял, что у меня с ним была какая-то история?

– Не просто же так ты приезжала повидаться с ним! – невозмутимо ответил Джеффри.

Эллен долго молчала, потом спросила, пристально глядя на него:

– Скажи, когда ты впервые увидел меня?