Строптивые фавориты [litres]

Тем временем доносчик на лорда Мальборо был изобличен как лжец, и графа выпустили из Тауэра. Тем не менее он пребывал в опале, ибо королева Мария собственноручно вычеркнула его имя из перечня членов Тайного совета. Правящая чета избегала общения с принцессой Датской, Мария не пожелала видеть сестру даже тогда, когда в декабре 1694 года тяжело заболела оспой. 28 декабря королева скончалась. Вильгельм, совершенно сокрушенный этим ударом судьбы, примирился с Анной и дал отставку своей многолетней любовнице Элизабет Вильерс, графине Оркни[64]. Об этом якобы просила его покойная супруга, умоляя пойти на этот шаг для спасения души. Во Франции Иаков II заявил, что не считает Марию своей дочерью, и не стал объявлять траур по ней.

Анна продолжала страдать от выкидышей и рожать мертвых младенцев, к тому же ее собственное здоровье стало стремительно ухудшаться. Тем не менее принцесса не переставала уделять первостепенное внимание семейным делам четы Мальборо. С графа опала была снята, когда в марте 1695 года ему дозволили поцеловать руку монарха, но полного доверия оказано не было и командование королевскими войсками ему не поручили. В октябре 1697 года супруги начали приготовления к свадьбе их старшей дочери Хэрриет с единственным сыном Годольфина, первого лорда казначейства[65] и чрезвычайно влиятельного политика-тори. Хотя чета Мальборо была достаточно состоятельной, Анна пожелала дать девице в приданое десять тысяч фунтов, «жалкое подношение миссис Фримэн от такого верного сердца, каковым является мое». Супруги Мальборо решили принять лишь половину предложенных денег на основании той договоренности, что остальные пять тысяч принцесса отдаст младшей сестре Хэрриет, Анне, когда той приспеет пора выходить замуж. Учитывая большие долги принцессы, эта сумма была огромной.