В начале пути [СИ]

— Но выполнение нашего плана и в ваших интересах, Фант! — заметил Отор.

— Да, но в моих же интересах и сохранять хорошие отношения с изначальными! — возразил я, снова воспользовавшись подсказкой «ритора». — А иначе наше сотрудничество, гратомо, получается каким-то однобоким!..

— Возможно, вы правы… — неожиданно согласился Дофи. — Это было неосмотрительно с нашей стороны — требовать ваши ТВЭЖи на хранение…

— Просто мы беспокоимся об успехе всего этого предприятия! — согласился Отор. — Но если вы хотите, можете передать изначальным ТВЭЖи, добытые у тварей.

— И для полного комплекта я хотел бы получить ТВЭЖ Сварфозара!.. — заметил я. — Того самого вождя тварей, которого я привёз на Большую Скалу. И, кстати, вы помните, что его стоит оставить в живых и отпустить?

— Да, как мы и обещали, он будет жить, — согласился Отор.

— Но вот что меня удивляет в вашем плане… — «засомневался» я опять-таки по подсказке «ритора». — Почему вы считаете, что дома так просто поддадутся на ваше давление? Всё-таки они считают себя хозяевами жизни. Да и флот у них есть, и свои войска. Ваше давление может привести к военным действиям. А это не слишком уместно в ожидании вторжения тварей!..

— Фант, вы слишком мало знаете про дома! — по-отечески улыбнулся Отор.

Лжец: вам лгут.

Эмпат: ваши собеседники злятся.

— Вам может показаться, что всем на Терре заправляют дома, но это не так… — вступил в разговор Дофи. — Хотя, несомненно, они сами уверены в этом. Ну или пытаются сделать вид, что это так…

Лжец: вам лгут.

— Влияние домов, предположительно, вполовину меньше, чем они сами заявляют! — не зная про мои умения, продолжал профессионально обманывать Дофи. — А их вооружённые силы не идут ни в какое сравнение с общечеловеческими!..

— Фант, обнаружены три лазутчика на «Зевсе», — неожиданно сообщил мне ИСИС через передатчик. — Двое обыскивают трюм, один пробрался в твою каюту. Команда их пока не заметила.

— Не мешайте им! — попросил я. — Пусть делают своё дело.

— Принято!

Хранители Ключей принялись действовать гораздо раньше, чем я предполагал… Похоже, удачно завершённая интрига вынудила их на поспешные действия. И теперь я должен был распорядиться этим шансом с умом…

— Выяснить, кто сильнее, гратомо, можно только в противостоянии. Всё остальное — предположения! — продолжил давить я. — И реакцию домов вы представляете себе весьма странно… Если они уверены, что управляют всем, а их вооружённые силы лучше общечеловеческих, то почему вы решили, что они согласятся на ваши требования?