Joseph Balsamo. Tome I

Qu�on se figure un �difice complet. Le pr�lude de ces ch�teaux que la cour du jeune roi Louis XVI se b�tissait tout cr�nel�s sur la t�te, comme si tout, � cette �poque, e�t d� �tre un pr�sage, comme si la mode frivole, �cho des passions sociales qui creusaient la terre sous les pas de tout ce qui �tait ou de tout ce qui paraissait grand, avait d�cr�t� que les femmes de l�aristocratie avaient trop peu de temps � jouir de leurs titres pour ne pas les afficher sur leur front; comme si, pr�diction plus sinistre encore, mais non moins juste, elle leur e�t annonc� qu�ayant peu de temps � garder leurs t�tes, elles devaient les orner jusqu�� l�exag�ration et les �lever le plus possible au dessus des t�tes vulgaires.

Pour natter ces beaux cheveux, les relever autour d�un coussin de soie, les enrouler sur des moules de baleine, les diaprer de pierreries, de perles, de fleurs, les saupoudrer de cette neige qui donnait aux yeux le brillant, au teint la fra�cheur; pour rendre harmonieux, enfin, ces tons de chair, de nacre, de rubis, d�opale, de diamants, de fleurs omnicolores et multiformes, il fallait �tre non seulement un grand artiste, mais encore un homme patient.

Aussi, seuls de tous les corps de m�tiers, les perruquiers portaient l��p�e comme les statuaires.

Voil� ce qui explique les cinquante louis donn�s par Jean du Barry au coiffeur de la cour, et la crainte que le grand Lubin, � le coiffeur de la cour � cette �poque se nommait Lubin, � et la crainte, disons-nous, que le grand Lubin ne f�t moins exact ou moins adroit qu�on ne l�esp�rait.

Ces craintes ne furent bient�t que trop justifi�es: six heures sonn�rent, le coiffeur ne parut point; puis six heures et demie, puis sept heures moins un quart. Une seule chose rendait un peu d�esp�rance � tous ces c�urs haletants, c�est qu�un homme de la valeur de M. Lubin devait naturellement se faire attendre.

Mais sept heures sonn�rent; le vicomte craignit que le d�ner pr�par� pour le coiffeur ne refroid�t, et que cet artiste ne f�t pas satisfait. Il envoya donc chez lui un grison pour le pr�venir que le potage �tait servi.

Le laquais revint un quart d�heure apr�s.

Ceux qui ont attendu en pareille circonstance savent seuls ce qu�il y a de secondes dans un quart d�heure.

Le laquais avait parl� � madame Lubin elle-m�me, laquelle avait assur� que M. Lubin venait de sortir, et que s�il n��tait d�j� rendu � l�h�tel, on pouvait �tre assur� du moins qu�il �tait en route.

� Bon, dit du Barry, il aura trouv� quelque embarras de voitures. Attendons.

� D�ailleurs, il n�y a rien de compromis encore, dit la comtesse, je puis �tre coiff�e � demi habill�e; la pr�sentation n�a lieu qu�� dix heures pr�cises. Nous avons encore trois heures devant nous et il ne nous en faut qu�une pour aller � Versailles. En attendant, Chon, montre-moi ma robe, cela me distraira. Eh bien! o� est donc Chon? Chon! ma robe, ma robe!