Феникс. Сгореть дотла

Мы были парой на первом курсе, но с каждым днем я все сильнее сосредотачивалась на учебе и не заметила, как исчезла искра. На общении это не сказалось. Даже встречаясь с другими девушками, Эд не забывал обо мне. Мы работали над общими проектами, ездили на каникулы и ходили на вечеринки — просто как друзья.

— Никак не осознаю, что все закончилось, — честно признаюсь я.

— Привыкай, — усмехнувшись, он раскручивает меня в танце. — Начинается новая жизнь.

Хочется в это верить и строить планы. Я ведь так и не решила, куда хочу пойти после университета. Пока Эд воодушевленно рассказывает о работе в дизайнерской студии, куда его пригласили после стажировки, я мысленно корректирую резюме. Интересно, если отправить его в картинную галерею Атланты, меня позовут на собеседование?

— Хочешь вина? — разгорячившись в танце, Эд озирается в поисках ближайшей барной стойки.

Я киваю, и он спешит за бокалами. Диджей врубает новый трек, толпа вскидывает руки, беснуется, ревет. На середине первого куплета меня оттесняет к зеркальной колонне. Решив подождать Эда возле нее, я слегка подкрашиваю губы. В отражении мелькает девушка в ярко-синем платье — проходит прямо за мной. Приглядевшись, я узнаю Сьюзен. Она училась с нами на первом курсе, а потом куда-то пропала. Ходили слухи, что ее перевели на дистанционное обучение из-за болезни.

— Привет! — я оборачиваюсь, чтобы поздороваться, но Сьюзен уже скрывается в толпе.

Эд все не появляется. Мне скучно одной, и я иду к барной стойке, чтобы поймать его по пути. В глубине зала прохладнее и тише; музыка не бьет по мозгам, никто не толкает в спину, дышится в разы легче. Я прохожу почти до самой двери.

— Ну и зачем ты меня сюда притащил? — доносится из коридора раздраженный голос.

Интересно, кто это не в духе? Я осторожно выглядываю за угол, и вижу брюнетку в таком же платье, как у Сьюзен. Теперь понятно, почему она злится — два одинаковых наряда на одной вечеринке. Не повезло.

— Это обычная смертная, — тон девушки кажется мне знакомым. — Я стояла рядом и ничего не почувствовала.

— Теряешь хватку, Айри, — в голосе ее собеседника слышится издевка.

Он делает шаг из-за колонны, и я еле успеваю заткнуть себе рот, заметив за его спиной темное облако. Снова он! Мой нескончаемый ночной кошмар.

— Ее теряешь ты, если думаешь, что девчонка медиум, — язвит Айри.

— Она видит сущности, поэтому бери выше. Ставлю на необращенную.  

— Распознавать сущности… при жизни… — от удивления Айри не сразу подбирает слова. — Такое разве вообще возможно?

Она нервничает, но явно не из-за платья, как я решила в начале.  Понять бы еще, кого обсуждают эти двое. До меня по-прежнему доходит смысл каждого слова, но общая картина не складывается. Медиумы? Сущности? Распознавание?