Избранные произведения в одном томе

Экспедиция разведки стартовала в соответствии с графиком, и несколько дней спустя мы начали получать отчеты с обоих кораблей. Похоже, Спайк и его команда обладали более крепкими нервами, чем мы с Алексом: они говорили о мумифицированных останках так, словно те были очередной находкой, которую следует описать и внести в базу.

Тем временем «Гонсалес» стал вращаться вокруг планеты джунглей, произвел разведку и объявил, что сканеры обнаружили руины под растительностью. Наши предположения подтвердились — мы действительно нашли Марголию. В тот вечер мы созвали друзей и отмечали это дело до рассвета.

Винди сообщила, что «отчет о медальонах», как она его назвала, отправлен директору: того, естественно, посвятили в наш замысел. С документами работала сотрудница, попавшая под подозрение. Оставалось лишь спокойно ждать, когда Олли Болтон соберет чемоданы и отправится в дальнюю часть Конфедерации.

Больше на нас никто не покушался.

Сославшись на усталость, Алекс решил устроить себе отпуск и улетел на острова Гуахалья.

— Остаешься за главную, — сказал он. — И не звони мне.

Поэтому я была одна в доме, когда позвонил Болтон. Я едва не выразила вслух удивления по поводу того, что он все еще в городе.

— Мне нужно поговорить с Алексом, — сказал он.

Болтон всегда старался выглядеть искренним и беззащитным. Приходилось делать над собой усилие, чтобы ощутить к нему неприязнь.

— Его нет, доктор Болтон, — ответила я.

Олли сидел за столом, расстегнув воротничок, и выглядел усталым и разочарованным.

— Чейз, давайте без формальностей. Где он?

— В отпуске.

— Где?

— Он велел мне не разглашать эту информацию.

— Вы можете с ним связаться?

— Нет.

Болтон дал понять, что я лгу и он это знает.

— Когда он вернется? Думаю, это вы можете сказать.

— Через неделю.

— Чейз…

— Хотите что-нибудь передать ему, доктор Болтон?

— Кажется, вы мне уже кое-что передали.

Он взял со стола лист бумаги, взглянул на него и бросил лист обратно.

— Прошу прощения, но я вас не понимаю.

— Палеа Бенгатта.

— Вот как?

— Полагаю, тайна раскрыта.

— Что за тайна?

— Извиняться не собираюсь.

— Я на это и не рассчитывала.

— Конкуренция. Все честно.

— Кто бы сомневался. Это не вы взорвали челнок?

Олли потрясенно уставился на меня. Похоже, на этот раз он не притворялся.

— Это вас хотели убить? — Глаза его расширились, и мне показалось, что у него перехватило дыхание. — Чейз, вы всерьез думаете, будто я способен на такое?

Нет, я так не думала.

— А вы способны?

— Нет! Я в жизни никого пальцем не тронул. И не собираюсь.