Сълзата на дявола [bg]

— Това е буквата със странната точка2, за която говореше Паркър — обяви Гелър.

— Сълзата на дявола! — прошепна Лукас.

— Каква е следващата буква? — попита Харди и се наведе към екрана.

— Не виждам — промърмори Лукас. — Прекалено е размазана.

— По дяволите! — възкликна Гелър. — Според компютъра тази съвпада. Аз обаче не мога да я различа. Някой може ли?

— Има нещо под реда — каза Лукас. — Някаква опашка…

Кейдж вдигна рязко глава;

— Опашка под реда ли?

— Риц! — възкликна Харди. — Може би „Риц-Карлтън“!

— Това трябва да е! — съгласи се Лукас. Кимна на Евънс:

— Ще нападне още богати хора.

— Логично е! — възкликна психологът. — Като имаме предвид тенденцията да ни подвежда, сигурно е решил, че ще включим хотелите, защото вече е оставил следа в хотел.

Гелър се извъртя със стола си към друг компютър. След пет секунди на монитора се появи електронната версия на телефонния указател.

— В района има два хотела „Риц“ — обяви компютърният специалист. — Един в Тайсънс Корнър и един в Пентагон Сити.

— Паркър смяташе, че ще се придържа в границите на Вашингтон — напомни Лукас. — Пентагон Сити е по-близо.

Обади се на Джери Бейкър:

— Искам всеки оперативен агент в Окръга и в Северна Вирджиния да бъде мобилизиран. И изпратете за всеки случай един отряд в Тайсънс. Няма да ви хареса, но ще действате без каски и наметала.

Това означаваше отрядите да са цивилни, да не ползват защитни средства.

— Сигурна ли си? — попита колебливо Бейкър.

Когато действат под прикритие, агентите не могат да използват целия набор от предпазни средства както при открита акция. Така е много по-рисковано, особено когато престъпникът има автоматично оръжие.

— Налага се, Джери. Веднъж почти го пипнахме, сигурно е станал плашлив като сърна. Само да види нещо подозрително — и ще си плюе на петите. Аз поемам отговорността.

— Добре, Маргарет. Разбрано.

Тя затвори.

Забеляза, че Лен Харди я гледа. Внезапно ѝ се стори остарял. Тя се зачуди дали пак ще повдигне въпроса за участието си в тактическите операции. Той обаче само попита:

— Цивилна ли операция ще провеждате?

— Да. Има ли проблем?

— Значи ли това, че няма да евакуираш хотела?

— Да, няма да го евакуирам.

— Ама тази вечер там сигурно ще има повече от хиляда души!

— Всичко трябва да изглежда нормално. Гробокопача може да заподозре нещо.

— Ами ако се промъкне… Дори не знаем как изглежда.

— Така е, Лен.

Той поклати глава:

— Не можеш да го направиш.

— Нямаме избор.

— Знаеш каква ми е работата — продължи той. — Занимавам се със статистика. Знаеш ли колко случайни минувачи загиват при цивилни операции? Ако опитате да го заловите при такива условия, има осемдесет процента вероятност за значителен брой смъртни случаи сред присъстващите.