Прощание с Литинститутом [litres]

И тут коротышка начинает раскатисто хохотать и всё никак не может остановиться. В палату даже заглядывают удивлённые люди – едва ли когда-то в больнице посетители хохотали так весело и раскатисто, как он.

– Не бойся! – сквозь смех выдавливает он. – Это всего лишь имитация тех камней, вернее, капсул с ядом! Просто мы заготовили их для подмены, на всякий пожарный. А потом ситуация изменилась, и камни остались не при деле. Вот мы и решили подарить их тебе на память – зачем добру пропадать! Ты же хотел стать богатым, как Али-Баба, и обладать несметными сокровищами в виде кучи бриллиантов, ведь так?.. Нет, признайся честно, хотел их поначалу утаить ото всех?

– Ну, хотел… – Мне становится неимоверно стыдно за то, что коротышка и его коллеги меня раскусили с самой первой нашей встречи, и вот, наконец, им выдался момент меня подкузьмить за жадность. – Да я уж и сам не раз подумал, что никакие сокровища, добытые неправедным путём, не сделают человека счастливым. На собственной шкуре убедился…

Хорошо, что моей багровой от стыда физиономии никто, кроме коротышки, не видит. Но и ему, как видно, не очень хочется долго мусолить эту тему:

– Ладно, замяли!.. Может, ты хочешь что-то передать нашему начальству или у тебя есть какие-то пожелания?

– Да. – Слегка приподнимаюсь с подушек и торжественно изрекаю. – Спасибо вам за то, что освободили мою жену. Я даже не знаю, что бы делал, если всё закончилась… ну, не так удачно, как сейчас.

– А что, у нас был какой-то иной вариант? – разводит он руками и кивает на мешочек, отброшенный мной в сторону. – Ты его сохрани на память. Всё-таки не у каждого Али-Бабы есть такие… сокровища с воспоминаниями…

Он снова хмыкает, но сдерживает себя:

– Ладно, я пошёл, а то у меня дел ещё выше крыши. Да и поиски твоего ночного гостя ещё не закончились. Пора подводить черту. Побегал и хватит… От моего шефа тебе привет и пожелание, чтобы больше не возникало повода ещё раз встречаться…