Избранные произведения в одном томе

На четвертый день нашего пребывания в системе Белль сообщила об очередной находке.

— Планета земного типа, — объявила она. — Раньше мы ее не видели, так как она находилась по другую сторону звезды.

— Где она расположена? — спросил Алекс.

— В биозоне.

Есть! Он вскочил с кресла и стиснул мою руку.

— Будем надеяться, что это оно. — Он взглянул в иллюминатор. — А увидеть можно?

Белль показала на тусклую звездочку:

— Давай взглянем поближе.

Белль подтвердила приказ, и мы сменили курс. Нам требовалось еще около десяти часов на подзарядку, после чего мы могли прыгнуть в окрестности планеты.

— Имеется атмосфера, — добавила Белль. — Экваториальный диаметр — тринадцать тысяч километров. Расстояние от звезды — сто сорок два миллиона километров.

— Прекрасно, — одобрил Алекс. — Еще одна Окраина.

— Спутники отсутствуют.

— А как с радиопередачами? — спросил он. — Что-нибудь принимается?

— Радиосигналы отсутствуют. Но до планеты достаточно далеко.

Ничто, похоже, не могло омрачить его радости.

— Ожидать, что они живы столько тысячелетий спустя, — значит желать слишком многого.

Я была согласна с этим.

— Не стоит ждать чуда, — сказала я, предчувствуя дурное.

— Обнаружены океаны, — продолжала Белль.

— Отлично! — Алекс наклонился вперед, словно гончий пес.

— У меня вопрос, — вставила я.

— Выкладывай.

— Если это действительно Марголия, почему Уэскотты ничего не сказали? Когда они тут были — в тысяча триста восемьдесят шестом или седьмом? Планы были уничтожены не позже девяностого. Но даже в девяносто пятом Уэскотты продолжали молчать.

— Это выглядело бы несколько подозрительно, — сказал Алекс.

— И что с того? Рано или поздно им все равно пришлось бы рискнуть и рассказать обо всем.

Он покачал головой:

— Может, они просто хотели еще немного подождать.

— Алекс, не тешь себя надеждой.

Обычно Алекс не проявлял такой горячности, но ожидания были столь велики, что он попросту не сдержался. Дело было вовсе не в деньгах: под шкурой прожженного дельца обитала романтическая натура. А возможность, которая открывалась сейчас, выглядела очень романтично.