Огня для мисс Уокер! [СИ]

— Мистер Эдверсон хорошая партия. И он знает о нас.

— Я говорю об инспекторе, что шастает в ее спальню по ночам. Какой конфуз! Они ведь даже не женаты. Ваша внучка очень похожа на свою мать.

— Не зли меня, — бросила Сильвия.

— О, так вас это злит, — обрадовался Томас и с наслаждением продолжил: — Она — копия своей матери. Той рыженькой ирландочки, что оказалась неожиданно умной и удрала из вашего волчьего логова. От вас у Джейн нет ничего.

— Ты ошибаешься, — спокойно произнесла старая дама. — Дважды. Во-первых, в ней моя кровь. А во-вторых, это не она сюда идет. Послушай, старый дурак, неужели не слышишь?

Многоголосый шум доносился тихо, как шепот волн, то затихая, то усиливаясь, между деревьями мелькнули огоньки.

— Там целая толпа, — нахмурился Томас и покрепче сжал черенок граблей.

— Похоже, тебе представился случай отдать старый долг, — сказала миссис Олдброк.

***

Джейн шла через лес, словно по главной улице Лондона: луна светила как фонарь, а запахи были яркими как витрины: вот там растет бузина, здесь под елкой прячется целое семейство грибов, а тут, под кустом, мертвая птичка. В груди пульсировало нечто такое, что давно пыталось вырваться на свободу, и кровь бежала по венам быстрее, наполняя тело восторгом жизни.

Мама хотела как лучше, Джейн не могла ее винить. Мама любила ее всем сердцем, и эта любовь осталась с Джейн навсегда. Но и кровь отца не водица.

Джейн была уверена: если бы Максимилиана не убили, он бы нашел свою Мэйв, вернул бы ее в поместье. Пусть не сразу, но она бы успокоилась и приняла его, и совершенно точно была бы счастливее, чем со своим мужем. А может и нет. Со стороны все кажется таким простым и понятным, но в сказках, которые мама рассказывала на ночь, девочка никогда не оставалась с волком. Может, так мама убеждала себя, что не совершила ошибку?

Джейн покосилась на Ральфа, который шел рядом. Его рука в ее ладони была теплой и твердой. Сможет ли он принять ее такой, какая она есть? Миссис Олдброк, очевидно, в этом сомневалась.

— Какой у нас план? — спросил Ральф и сам же предложил: — Я попытаюсь воззвать к голосу разума.

— Сразу пугайте виселицей, — посоветовала Джейн.

— Вам не стоит туда идти, — сказал он. — Это их только раззадорит.

В его словах был резон, и Джейн промолчала, хоть и понимала, что не сможет остаться в стороне. Ее кровь взывала, требуя защитить старшую рода, пусть Джейн и знала ее всего несколько дней. Миссис Олдброк была бы прекрасной бабушкой — подумалось вдруг.

— Останетесь за каким-нибудь деревом, — продолжил Ральф. — Спрячетесь. Прошу, не высовывайтесь.

— Мэр сказал, что мы, волки, однолюбы, — задумчиво произнесла Джейн.

— Он считает себя волком? — насторожился Ральф.

— Нет. Не совсем. Он из рода Эдварда, но другая ветвь. Я проверила его зубы, это совершенно точно не он убил Марту.