Даркут. Великий перелом

Заровис повел пришельца чередой длинных коридоров и вывел, наконец, в небольшую залу. Гладкие стены сплошь из светящегося мха. Посередине небольшой трон из белых каменных наростов. Позади огромный гриб, его шляпка нависала над сиденьем.

По обе стороны трона стояли грозные тритоны с мечами в руках. Они поглядели на вошедших. В глубине залы таилась небольшая круглая дверка. Рядом стоял человек-ящерица.

– Мы в малом тронном зале, – объяснил Заровис. – Царица вскоре…

– Ее милость Азува, владычица Азурии, – объявил человек у дверки. В залу вошла невысокая женщина в золотом платье. На голове золотая корона.

Заровис склонился. Зилги тоже.

Царица уселась на трон. Ее платье позвякивало, как металл.

– Кого ты привел, Заровис? – спросила царица глубоким мелодичным голосом. – Ты уверен, что это Избавитель?

Заровис выпрямился, следом за ним и Зилги. Табунщик уставился на царицу.

Царица была красавицей. Длинные черные косы, бездонные глаза. Белая кожа. Фигурка женщины-ящерицы дышала изяществом.

– Да, ваша милость, – сказал Заровис. – Все условия пророчества налицо. Найтро-умари сошел с неба. К нам пришел человек с амулетом двух малых богов. Покажи, волосат… кхм, Избавитель, свой талисман.

Зилги снял амулет и отдал царице. Она осмотрела и вернула. Пристально поглядела на человека и спросила:

– Это точно твой амулет?

Под ее взглядом Зилги хотел сознаться, что нашел амулет. Но затем вспомнил про "заднедувку". И сказал, проглотив слюну от волнения:

– Да, его дал отец.

Царица не сводила с него глаз. Зилги задрожал, но продолжал молчать. Царица вздохнула.

– Хорошо. Ты сделал свой выбор. Заровис предупредил, что будет, если ты не пройдешь испытание?

Зилги помотал головой.

– Мы проведем ритуал и попросим Тэйанга ниспослать божественную силу на небесный меч. Когда Тэйанг это сделает, ты должен прикоснуться к мечу. Если ты и вправду Избавитель, меч покорится тебе. Если нет, он перенесется далеко в Нижний мир, к корням Мирового древа Байтерек. А ты превратишься в чудовище и будешь охранять его. Что скажешь?

Зилги кивнул.

– Я готов, – и добавил. – Ваша милость.

***

Только через две недели после встречи с царицей Зилги вышел на поверхность земли.

Здесь стояло жаркое лето. Первое время Зилги жмурил глаза, потому что ослеп от щедрых лучей светил. Наконец, он смог раскрыть их.

Люди-ящеры или азури, как они себя называли, вывели его наружу в глухой степи, далеко от человеческого жилья.

Неподалеку на земле в древности очертили огромный круг. Он хорошо сохранился, видимо кто-то заботливо ухаживал.

По краям стояли громадные идолы. Грубо вытесанные из камня статуи мужчин с оружием, женщин с кувшинами и чашами, крылатых тигров и гауров, драконов, мамонтов и орлов.

Зилги протиснулся меж статуй оскаленного волка и крылатого человека. В руках табунщик неловко держал меч. Азури выковали его из упавшей звезды найтро-умари. Меч тянул руки к земле. Зилги не представлял, как будет сражаться мечом с сыном Ир-Каана.