Даркут. Великий перелом

Сын остался с Одихматом. Разбойник уже очнулся и мычал с кляпом во рту. Саксон вернулся ночью, ведя гауров на поводу.

– Запомни, Ясенек, закопал под дубом, по виду, как здание рядом с нашим домом, помнишь?

Рядом с избой в Чернограде у них стояла мельница. Где это отец нашел такой же дуб в лесу?

Они переночевали здесь же, под гнездом и рано утром поехали дальше на запад. Через два дня добрались до Самбитас-града.

Саксон укутал разбойника черной рубахой, укрыв от посторонних глаз. Кляпа так и не снял. Одихмат молчал, только кляп старался перегрызть.

Когда подъехали к княжескому двору, путь загородили дружинники.

– У меня подарок для князя, – усмехнулся Саксон и похлопал разбойника по плечу.

Их пустили на подворье. Навстречу из терема вышел князев управитель, высокий и надменный. Поглядел на Ясеня и пленного разбойника с укрытой головой, нахмурился. Махнул, приказав идти за собой.

Саксон оставил гауров и вместе с сыном повел Одихмата за управителем.

Князь Волотоман встретил их в горнице. Ставни закрыты, в помещении было мало света.

– С чем пожаловал? – спросил князь громко. Он тоже был высокий, белокожий, с блестящими большими глазами. В длиннополом кафтане, на голове шапка из горностая. – Какой такой подарок?

– Получай, князь, Одихмата-разбойника, – ответил Саксон и содрал с лиходея рубаху. – Живьем взял.

Князь поднялся, широкими шагами подошел ближе и вгляделся в разбойника. Хлопнул в ладоши.

– Отличный, однако, подарок! Это и вправду Одихмат, кровопийца гнусный. Молодец, добрый молодец! Как тебя зовут?

– Саксон я, князь, – отец склонил голову. – А это сын мой, Ясень.

– Ох и удружил ты мне, Саксон-богатырь, – князь обнял гостя и потрепал мальчика по волосам. – Никто не мог лиходея словить, а ты приволок, как бешеного волка. Как ты его…

Полукруглая дверь в углу горницы отворилась, оттуда наполовину показался низенький горбатый человек с плешивой головой. Помахал князю, куда-то указал в сторону.

– Ладно, мне идти надо, дела государевы не пускают, – сказал князь. – Вечером приходите на пир, праздновать будем. Эй, кто там, заберите душегуба в темницу! Буду думать, как его казнить.

Одихмата увели дружинники. Саксон и его сын разместились в одной из комнат. Они умылись, сменили одежду и вечером отправились за управителем на пир.

– Эй, народ, глядите, вот наш новый воевода! – приветствовал их Волотоман.

Он сидел во главе длинного стола, уставленного яствами. Рядом на скамьях с резными спинками сидели множество людей, бояр и воевод. Слуги разносили блюда и подливали напитки в кубки.

Пирующие люди одобрительно захлопали в ладони.

Отец и сын уселись на свободные места ближе к концу стола. Ясень наелся до отвала. Давно уже они не сидели за чистым столом с белоснежными скатертями. А уж таких блюд мальчик и вовсе не пробовал.

Вскоре Саксон захмелел. Ближе к полуночи его и сына отвели в горницу. Мальчик заснул, едва только лег в постель.