Объединенные Арабские Эмираты. Лицом к лицу с новым чудом света

Благовония из Аравии берегли пуще глаза; в Древнем мире они были на вес золота. Хранителей благовоний в Александрии заставляли при выходе из специальных хранилищ раздеваться догола и тщательно обыскивали. Многие историки прошлого сходились во мнении, что «древнейшим из визитов за благовониями в страну Бинт» (Йемен) было морское путешествие, предпринятое царицей Египта еще в XV в. до н. э. Легенды гласят, что родоначальником египтян был Байсар, внук Ноя. По имени его старшего сына, Мисра, «Страна на Ниле», как называли Египет мореходы Южной Аравии, и получила свое название (Египет по-арабски называется Миср).

Упоминавшийся выше Теофраст, ученик Аристотеля, повествуя о сабеях, древних жителях Йемена, говорит о них как о доблестных воинах, искусных земледельцах и «расторопных торговцах благовониями». Самым доходным делом у йеменских негоциантов была, по его словам, «перевозка в соседние страны» благовоний и растений под названием ларимна (алоэ), «аромат которых превосходил ароматы всех других благовоний».

Из Йемена, через Египет, пришла в Грецию и Италию знаменитая «гримировальная трубочка», без которой не обходилась в Древнем мире ни одна из знатных женщин. Такая трубочка, сделанная из тростника и наполненная смесью из обожженных и растертых в порошок сурьмы и цинка, будучи предварительно смоченная водой, использовалась женщинами для окраски ресниц.

Славилась «Страна благовоний», Йемен, и своими грандиозными сооружениями, в том числе дворцом Гумдан, памятником архитектуры Древнего мира, и шестисотметровой водоподъемной плотиной Ма’риб, одним из величественных инженерных объектов прошлого, который смело можно отнести не только к великим строениям древности, но к одному из чудес света. Дворец Гумдан, строительство которого приписывают легендарной царице Савской, насчитывал 20 этажей. На четырех углах дворца располагались бронзовые львиные головы, рычавшие при сильных порывах ветра. Просуществовал дворец до VII века и был уничтожен по приказу халифа Османа. Знаменитую Ма’рибскую плотину разрушили сели (VI в.). Сады вокруг Ма’риба были столь обширны, пишет в своих сочинениях арабский географ Масуди, что по ним «можно было ехать верхом в любом направлении в течение трех дней, укрываясь в тени фруктовых деревьев». Поливное земледелие в Йемене обеспечило возникновение в этих землях Южной Аравии высокоразвитой цивилизации со своей письменностью и государственностью. Если верить преданиям, то Раис I, родоначальник прославленной царской династии Тобба, совершал военные экспедиции из Йемена в Индию, а более поздние правители доходили с войском до Танжера. Легенды гласят, что потомки древних йеменцев участвовали в завоевании мусульманами Самарканда, знаменитого «города драгоценностей» в Средней Азии, где их предводитель будто бы высек на крепостной стене надпись на химьяритском языке: «Кто продвинется до этого места, — равен мне; кто пройдет дальше меня, — лучше, чем я».