Хозяйственные будни красавицы и чудовища

И довольно скоро, к моей радости, болота закончились. Под ногами снова была твёрдая земля. Уже последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь ветви и золотыми пятнами ложились на землю. Пение птиц в вершинах деревьев смешивалось с перешёптыванием листвы в кронах. Приятный ветерок разносил запах смолы, влажной земли и сочной травы.

Ясное дело, что хранитель вёл нас звериными тропами.

Вскоре дорога стала подниматься в гору. Густой лес, болота остались позади. Под откосом горы протекала бурная ревущая река.

Медведь вдруг остановился. Адам тоже замер, прислушиваясь.

Я завертела головой, но ничего не видела и не слышала такого, что могло меня насторожить.

— В чём дело? — забеспокоилась я, ёрзая в объятиях волка.

— Медведи, — прошептал Адам.

И потом я увидела.

Впереди, примерно в пятидесяти шагах перекатывались трое неуклюжих медвежат. За ними тяжело шагала медведица и настороженно принюхивалась.

Вдруг, наш провожатый поднялся на задние лапы и рыкнул так, что у меня все волоски на теле встали дыбом.

Медведица ворчливо что-то прорычала и быстро-быстро увела медвежат прочь с нашего поля зрения.

— Это его семья, — пояснил Адам.

— Оу, — только и произнесла я.

Медведь выжидал несколько минут, явно прислушиваясь и убеждаясь, что медведица с медвежатами ушла на безопасное расстояние и потом мы снова отправиться в путь.

Опустились сумерки. Небо стало тёмно-серым. Горы казались такими огромными и неприветливыми, что казалось, будто они смыкались вокруг нас, словно молчаливые стражи.

Я уже не видела ничего, так как темнота быстро наступала и вскоре поглотила всю землю.

— Всё, хранитель вывел нас на основную тропу, — рыкнул Адам, опуская меня на землю.

— Утром за пару-тройку часов доберёмся до Бистауна.

— Знаешь, я думала, чудо-источник находится гораздо дальше, — произнесла устало. — А мы так быстро выбрались из дебрей. Странно, что его ещё никто не обнаружил.

Я не видела выражения лица, точнее, морды оборотня, но вот в жёлтых глазах промелькнули искорки веселья.

— Во-первых, я и хранитель двигались быстро, — сказал он уже нормальным человеческим голосом, без рычащих ноток. — Во-вторых, медведь провёл нас самым коротким, но и самым опасным путём. Прокладывать дорогу именно так нецелесообразно и опасно, Лара. Но зато я теперь знаю этот путь и уже представляю, где и как можно проложить дорогу.

— Тебе медведь сказал, какой путь выбрать? — решила проверить свои догадки.

— Да, когда мы шли через болота, — сказал Адам.

— Так и подумала, — улыбнулась я.

— Сейчас мы на небольшом лугу, скрытом под крутой навесной скалой, расположимся на ночь под утёсом, а завтра с самого утра двинемся в путь, — сказал Адам о наших планах.

Ослабев, чтобы сопротивляться и молить идти дальше, чтобы скорее оказаться в Бистауне, не стала, лишь бессильно приникла головой к его плечу и широко зевнула, едва не вывихнув себе челюсть. А потом у меня заурчал живот, прося еды.