Хозяйственные будни красавицы и чудовища

Адам по дороге обернулся и переоделся в те самые лохмотья, что мы нашли в хижине.

И вот сейчас, стоим мы в холле особняка и что видим? Точнее, слышим.

Ха! Вы не поверите!

* * *

Леди Бист, та самая вдовствующая графиня отчитывает домоправительницу миссис Харпер, заявляя ей, что отныне в доме она хозяйка и слуги незамедлительно должны исполнять её приказы.

А приказывала графиня убрать старый ковёр (чем уж ей он не угодил, непонятно) и срочно кого-нибудь отправить в столицу за декоратором интерьеров, чтобы он скорее помог избавить дом от ужасного и безвкусного интерьера. Ведь негоже устраивать бал в таком старомодном доме, где стены уже лет так сто не видели новых обоев, а полы нынче не ковром застилают, а мраморными плитами.

Представьте изумление графини, когда всю её тираду услышали не только вернувшиеся слуги и я, но и сам граф Адам Бист.

Графиня сначала побагровела, увидев меня и Адама и, воскликнула негодующе:

— Это ещё что за нищие в моём доме! Кто посмел их впустить? Ах, это всё ваши проделки, мистер Краз! Вы уволены!

Она нас не узнала.

— Мне приятно, что нас с таким теплом встречают и ждали, не отрывая взора от окна, — проговорил Адам со злой усмешкой на губах.

Голос графа вдовствующая графиня не узнать не могла.

— Ад... Адам?.. — не поверила она.

— А вы ждали короля? — недобро поинтересовался он.

— Н. Нет. — бледнея, пробормотала леди Бист.

— Леди Свон, милорд! — воскликнула миссис Харпер. — Какое же счастье, что с вами всё хорошо, и вы благополучно вернулись!

Я сердечно улыбнулась этой женщине. Ну, хоть кто-то нас ждал.

— Благодарю миссис Харпер, — тепло произнёс граф и тут же ледяным тоном произнёс, обращаясь к противной тётке, которая взяла себя в руки и уже взирала на нас с высоты своей наглости. — Леди Бист, я понимаю, какие возлагали надежды, что ни я, ни леди Свон не вернёмся, но к вашему разочарованию и нашему счастью, мы живы, здоровы и собираемся жить долго и счастливо. Вдвоём. Без присутствия некоторых родственных лиц в Бистауне. Но об этом поговорим позже. Сначала нам с Ларой нужно помыться, поесть и хорошо выспаться.

— Что?! — опешила вдовствующая графиня.

Но на графиню уже никто внимания не обращал.

Ко мне подошла миссис Фанни и со счастливой улыбкой на лице заявила, что прямо сейчас бежит набирать для меня горячую ванну. А мисси Пэтти ещё со вчера наготовила вкусноты.

Приятно всё же, когда тебя так ждут.

— Господа, — обратился Адам к слугам. — Я признателен вам за службу и организованную работу без истерик и паники. Хочу выразить всем вам своё восхищение и сказать «Спасибо».

— Присоединяюсь, — добавила я.

Все радостно засмеялись.

— Но прежде нам с леди Свон нужно принять ванну и поесть. Что-нибудь простое и сытное, да поскорее.

При этих словах почти все бросились выполнять распоряжения.