Двоедушники

Райда привёл нас сюда после того, как дождавшаяся его Алиша почти сразу же свалилась в кокон. Мы стояли в коридоре и видели, как Райда на руках унёс её в зал со специальной кроватью-скорлупкой. Через некоторое время он вышел и повёл нас обратно в основную часть дома. По пути он пытался заговорить с Вероникой, но Алиша, уже вернувшаяся в свой футляр, разговаривать с Райдой не стала, а в гостиной уселась в самое дальнее кресло и сидела там с видом разгневанной королевы. Пока Макс излагал свои требования, она тоже молчала.

– Хорошо, Серов, я тебя понял, – снова заговорил Райда. – Чтобы вы, наконец, от нас отстали, я должен поменять Алише футляр.

– Срочно поменять! – вставил Макс.

– … срочно поменять Алише футляр, – согласился Райда. – И этим футляром ни в коем случае не может быть Лада, – он покосился на меня. – Не волнуйся, Серов. Разумеется.

– Какой ты понятливый, – процедил Макс.

– Не во мне дело, – вздохнул Райда. – Лада в любом случае не подходит. Я не знаю, какой мощной ментальной энергетикой надо обладать подселенке, чтобы её хоть немного было видно в таком футляре.

– А если бы Лада подходила? – холодно уточнил Макс.

– А если бы подходила… – протянул Райда. – Я бы её ещё тогда сразу забрал на полную трансформацию… Да не дёргайся, Серов. То было тогда, а сейчас это уже значения не имеет.

– Почему?

– По кочану! – огрызнулся Райда и пожал плечами. – Я Ладку не обижу. Мы с ней друзья ещё с тех времён, когда она с тобой, Серов, даже знакома не была.

– Как мне повезло, – фыркнула я.

Райда посмотрел на меня ностальгическим взглядом Димки Баринова.

– Ну что ж, – проговорил он задумчиво. – Не вижу причин с вами спорить. Хотя мне очень и очень жаль. Вероника – далеко не самый плохой вариант, даже, я бы сказал, отличный. Но я и вас прекрасно понимаю. Вы хотите освободить Веронику. Я этого не хочу и отказался бы, если бы у меня была такая возможность. Но обстоятельства изменились, я признаю ваше право диктовать мне условия, и я готов сделать всё, что вы требуете.

– И будет очень великолепно, господин Эбера, – подал голос Ариас, – если вы станете искать этот новый футляр для своей помощницы в очень легальных реестрах, а не так, как вы имеете обыкновение это делать, особенно в очень последнее время…

– Обойдусь без ваших нотаций, принц, – отрезал Райда.

– О, как же долго вы меня вспоминали! – усмехнулся Ариас.

– Да. Долго и с трудом. Мне казалось, вы должны быть моложе. Впрочем, я по-прежнему не понимаю, почему вы ко мне лезете. Это всё совершенно не ваше дело.

– Не моё. Но я – принц, мне – можно, – с явным удовольствием произнёс Ариас, и я уже почти пожалела, что когда-то имела неосторожность съязвить и подарить принцу эту фразу.

Райда взглянул на Ариаса устало и равнодушно, отмахнулся и обратился к Максу: