Игры века [litres][Les Jeux du Siècle]

– Ты где тут ходишь? – прошипел он. – Тебе сегодня придется постараться, иначе…

Лясникамка высвободила руку и ничего не сказала. Натаналь почувствовал, как его заполняет ненависть. Всё было так, как он и думал. Чтобы заслужить доверие своих собратьев, Кармина должна принять участие в свержении управительницы. На мгновение Натанаэлю очень захотелось поступить так же, как и Либертэ: пометить этих паршивцев и приказать им выброситься из окна. Но голос разума прошептал, что это не выход.

Атмосфера в ангаре накалялась, но инженер ничего не замечал. Он продолжал говорить о скорости, которую может развивать дирижабль, с увлечением вдаваясь в мельчайшие детали. Казалось, он был единственным человеком в зале, у кого происходящее вызывало восторг. Управительница и Фиори даже не смотрели друг на друга. Стражники, сопровождавшие Мишель Лансьен, подозрительно осматривались. Мясники, пришедшие с Фиори, враждебно смотрели на всех вокруг. Кармина с рассеянным видом теребила ножи, висевшие на поясе. Стоявший рядом лясникам толкнул ее в бок, и она вновь приняла воинственный вид.

– Дирижабль готов к полету, – продолжал распинаться инженер в гробовой тишине. – Заводы по производству водорода работали день и ночь, аэростат накачан воздухом. Достаточно нажать на рычаг, и тросы, которые держат его у земли, втянутся внутрь. Совсем скоро вы увидите всё своими глазами. К первому полету, который состоится в январе, мы закончим отделку кают, гостиной…

– Молодцы! – перебил его Фиори. – Хорошо поработали, парни! Лариспем вами гордится.

Инженер обиделся, что его прервали на середине фразы. Он прикусил губу и продолжил:

– Приглашаю вас пройти внутрь…

Советник сделал вид, что не услышал его, и прошел дальше со своей свитой.

Управительница кивнула и направилась к аэростату в сопровождении двух стражников. Натанаэль лихорадочно соображал, как проникнуть внутрь. К нему подошел инженер.

Подмастерье замер.

– Эй ты, пойдем! Поможешь мне!

– Да, гражданин! – ответил Натанаэль, не в силах поверить удаче.

Он прошел в просторную кабину пилотов с большими окнами. Пульт управления пах деревом и свежей краской. Управительница провела рукой по блестящей поверхности, коснулась рычагов и индикаторов, задала несколько вопросов, но, как показалось Натанаэлю, скорее из вежливости. Не похоже, что ее впрямь что-то интересовало.

Подмастерье решил не дожидаться, пока инженер задаст ему каверзный вопрос. У него еще оставался один нож, самый маленький из тех, что подарила Кармина. Он нащупал его под курткой, сжал зубы и уколол себе палец. Нужно предупредить управительницу. Стражники следили за каждым ее шагом. Может быть, удастся пометить хотя бы одного из них.

– Юноша?

Управительница шла прямо к нему. У Натанаэля забилось сердце. Нужно было выиграть время! Он поклонился.