Игры века [litres][Les Jeux du Siècle]

Письмо подсунули под дверь комнаты. Оно было коротким. «Не забудь. Сегодня в полночь. Твой последний шанс». Натанаэль узнал почерк Сильвестра. Жребий брошен. Его могла спасти только удача. И, может быть, стражи Максима Сэвера.

Натанаэль сел на край кровати, окинул взглядом комнату. Скоро он покинет ее навсегда. Решение принято. В Лариспеме у него нет будущего. Даже если Веритэ арестуют, всё равно все скоро узнают, что Братья не гипнотизируют взглядом, а помечают кровью. И что она у них особого цвета. Достаточно случайного пореза или царапины – и все поймут, кто он такой.

Натанаэль был в отчаянии. Ни удар ножом, ни выстрел в упор не могли бы сейчас доставить ему большей боли. Как же всё это не справедливо! Он только-только нашел себе место в жизни. Мясники приняли его в свою касту, а Кармина – в свое сердце. А теперь он должен от всего отказаться. Подмастерье закрыл глаза. Возможно, вторая встреча с Веритэ окажется для него последней: он не вернется живым.

Натанаэлю было страшно. Хватит ли сил идти до конца? Он не был в этом уверен. Подмастерье попытался представить свою смерть. Это очень больно? Он вообразил, как его тело лежит в луже крови, покачал головой, чтобы видение рассеялось, встал и посмотрел в зеркало. Он был, несомненно, хорош собой: серые глаза, короткие темно-русые волосы. Натанаэль сделал всё возможное, чтобы в этот вечер быть на высоте. В дверь постучали. Вошла Кармина.

Одета она была в мужскую одежду: кожаный жилет, подчеркивающий тонкую талию, длинный сюртук из темной шерсти, небрежно накинутый на плечи. Девушка подвела глаза и стала похожа на дикую кошку. Она была великолепна. Натанаэль смотрел на нее во все глаза, надеясь запомнить навсегда. Кармина грустно улыбнулась в ответ. События последних дней не прошли для нее бесследно. Разговор в катакомбах, арест Либертэ, бегство Синабра, смерть отца – это было слишком даже для Кармины.

– Ты точно хочешь идти танцевать?

– Да, очень хочу! Эта история еще не закончилась, но давай проведем вечер так, как если бы всё уже завершилось.

Лясникамка устало улыбнулась и кивнула.

– Хорошо.

На улице шел дождь. Они укрылись под большим черным зонтом. Натанаэль подозвал фиакр, который отвез их к острову Сите. В черных водах Сены отражался пылающий огнями купол аэровокзала. Где-то часы пробили десять вечера.