«Священные войны» Византии [publisher: SelfPub]

Весной 542 г. Хосров в третий раз перешел границу и напал на город Сергиополь, что на берегу Евфрата. Но осада оказалась безуспешной для персов, которые не смогли сломить сопротивления римских солдат числом не более 200 человек; поэтому Хосров отошел. Не праздновал труса и римский полководец. Прибыв из столицы в местечко Европ, Велизарий начал спешно собирать разбросанные по гарнизонам войска, и вскоре под его началом оказалась достаточно сильная армия. Сюда вошли иллирийские, фракийские, готские, герульские части, а также вандалы и маврусии, всего числом не менее 8 тысяч воинов – довольно грозная сила в руках талантливого полководца. По крайней мере, Хосров, узнав о его присутствии, спешно затеял мирные переговоры, ссылаясь на то, что будто бы именно император отказался заключать новый договор.

Приняв посла, Велизарий хитростью убедил того в силе римского войска, разбив свой лагерь на открытой местности и приказав солдатам непрестанно ходить с места на место, чтобы возникла видимость их многочисленности[344]. Персидский царь испугался и отдал приказ своему войску отступать, для чего срочно организовал переправу через Евфрат. Но и Велизарий переправился через эту реку, и, уже находясь на Персидской земле, посредством демонстрации римской силы окончательно укрепил Хосрова в мысли о необходимости вновь затеять мирные переговоры.

К сожалению, ухудшение дел в Италии вынудило императора вернуть Велизария на Запад (тот, как видим, буквально разрывался между Италией и Востоком), и Хосров, пренебрегая заключенным договором, вновь напал на римлян, захватив город Калинник. Однако дальнейшие военные действия внезапно пресекла моровая язва, охватившая и Империю, и Персию. Византия, воюющая в течение нескольких лет на два фронта, была буквально истощена. В довершение всех бед Константинополь сильно пострадал от землетрясения, произошедшего 16 августа 542 г.[345]

Из-за страха перед страшной болезнью Хосров перебрался с войском в Ассирию, где ее признаков еще не наблюдалось, а навстречу ему уже направлялось римское войско численностью около 30 тысяч воинов. Единственный, но существенный недостаток армии заключался, как обычно, в множественности командиров и отсутствии единоначалия. В 543 г. состоялось сражение у города Англона, закончившееся страшным поражением римлян. Погиб и храбрый военачальник Нарзес, некогда перешедший на римскую службу из Персии вместе со своими братьями.