Квини [litres][Queenie]

Я возилась с волосами Чески, а она рассказывала мне про парня, который приглашал ее на свидания и обещал подарить туфли или что-то подобное. Я все время теряла нить рассказа, потому что в моей груди поднимались и утихали волны паники, и я постоянно пыталась их контролировать, параллельно улавливая какие-то ключевые слова из повествования.

– Ты меня слушаешь?

– Да. Прости. Что там с туфлями?

– Так вот, я такая – хватит намекать, говори, зачем тебе мой размер обуви? И он отвечает, что зашел в «Селфриджес»[13] купить мне туфли в качестве рождественского подарка, так что я бегом рванула туда, чтобы он вдруг не выбрал туфли, которые мне не понравятся, как тот парень, который купил мне нюдовые «лабутены», которые действительно выглядели как голая кожа, но только белой девушки.

Чески разочарованно покачала головой.

– В общем, я приезжаю, примеряю туфли, отдаю их ему, все отлично. Просто, как дважды два. И вот мы стоим на кассе; сперва он пытается торговаться, потом оплатить покупку четырьмя разными картами, и ни одна из них не была на его имя.

Чески обернулась ко мне.

Я тупо поглядела на нее.

– Ты как вообще? Обычно тебе нравятся мои рассказы, – сказала она, и на ее лице промелькнула тревога и разочарование.

– Нормально, просто в сон клонит, – ответила я. – Извини.

– Ладно. Короче, это не мое кино. Жулик какой-то. У меня не то чтобы очень много требований к идеальному мужчине, как ты знаешь, но род занятий – это важно. Плюс его телефон, похоже, бывает включен только когда он сам хочет со мной связаться, и все свидания тоже назначаются внезапно. Он, короче, просто звонит мне и зовет поужинать, типа я такая сижу все время дома в полной готовности и с подведенными бровями. Типа макияж не стоит денег, – она недовольно цыкнула. – Может, пора переключиться на белых, как ты. Они бы ко мне лучше относились.

– Думаешь? – спросила я, и в моей голове промелькнули последние несколько месяцев отвратительного отношения.

– Да. Хотя я им не понравлюсь, – Чески пожала плечами. – Я для них слишком темная. Они не любят очень темных чернокожих.

– Не говори глупостей. Я – доказательство того, что мы им не нужны, вне зависимости от оттенка, – я тяжело вздохнула. – Чески, ну вот почему у меня никак не получится хэппи-энд?

– Ты шутишь, детка? – рассмеялась Чески. – Ты думаешь, жизнь – это кино? Да даже если кино – мы черные. «Вне зависимости от оттенка»! – сказала она, передразнивая меня. – Мы умрем первыми.