Две жизни Алессы Коэн

И я, отойдя к стене подальше от переливающейся через край воды, принимаюсь за дело. Несколько светящихся сфер парят у меня над головой — я очень боюсь ошибиться. И вот контур завершен, я сверяюсь с книгой, чтобы не перепутать, в какой из вершин должна находиться руна созидания.

— Нет! — властный окрик короля останавливает меня в тот момент, когда я готовлюсь начертать на полу первую руну из обозначенных в книге. — Не эти! Другие руны!

И он сует мне под нос листок: на нем тот же треугольник, только по его краям я вижу руны разрушения, разрыва и власти. Но… этого же не может быть! Такую комбинацию знаков используют маги, если желают отнять чужую силу! Так король Эддард… Я поднимаю на него глаза, все еще не веря в то, что он задумал, — и чувствую, как острие кинжала упирается мне в ямку между ключиц. Он надавливает чуть сильнее — и вот уже тонкая струйка крови сбегает мне на грудь. Но я не ощущаю боли.

— Если будешь послушной, умрешь быстро, — его лицо сейчас бледнее обычного, словно он не человек, а восставшая из мертвых нежить. — Если же нет…

Я пытаюсь оттолкнуть его при помощи магии, но он только смеется:

— Бедолага Каспер там обвешал меня своими амулетами, что я тебе не по зубам, девчонка!

И он вновь надавливает на кинжал, я судорожно сглатываю, боясь, что этот вздох может стать для меня последним.

— Рисуй! — приказывает он. — Что застыла?

— Так вот почему вы избавились от Каспера? Он… только он мог подсказать вам, как отнять у меня силу.

— Он мне больше не понадобится, — безразлично поясняет король. — Мне не нужны лишние свидетели. Благодаря вчерашней выходке твоего любимого архимага я могу обвинить волшебников в любых преступлениях. Что скажут люди, когда я выйду отсюда, наделенный силой Источника? Что коварный Каспер пытался помешать мне, а ты отдала все силы и даже жизнь, чтобы помочь своему доброму королю и спасти народ Каридада. Подумай, о тебе будут слагать легенды.