Две жизни Алессы Коэн
- Автор: Эберт Хайди
- Год: 2021
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Две жизни Алессы Коэн». Краткое содержание книги:
— Скала Кавор, — благодушно просвещает меня Каспер. — Так записано в книгах Древних.
А ведь это недалеко от того места, где умирала моя мать. Высокогорное пастбище, скалы… Выходит, в тот день я находилась всего в паре шагов от Источника, но даже не подозревала об этом.
Поначалу мне кажется, что нам не успеть до рассвета — я помню, как долго мы с дядей добирались к овцеводам от Эмме. Но королю и его гвардейцам известен более короткий путь — мы выезжаем на дорогу не со стороны моря, а с востока. Здесь низина, тропа петляет по камням, и я все никак не могу отделаться от мысли, что мы едем по руслу давно пересохшей реки. Если бы не магические сферы и не фонари в руках гвардейцев, лошади бы точно переломали себе ноги. Мы продвигаемся вперед очень медленно, едва ли не шагом. Ночное небо постепенно просветляется, будто кто-то по каплям добавляет светлую краску в непроглядную черноту. И звезды постепенно меркнут, словно выцветают.
Скала появляется перед нами внезапно: дорога идет вдоль зарослей кустарника, а потом резко сворачивает влево. И наш маленький отряд упирается в каменную стену, в которой нет и намека на проход или хотя бы трещину. Я задираю голову вверх, но в предрассветной дымке мне почти ничего не разобрать. Ясно только одно: скалу не обойти и не объехать, там, наверху, угадываются взбирающиеся выше и выше горы.
Его Величество король Эддард и владыка Каспер явно ждут от меня каких-то действий, поэтому я спешиваюсь и подхожу вплотную к скальной породе. Быть может, все эти знаки и предсказания окажутся враньем? В ту минуту я очень хочу этого и в то же время боюсь. Как я покажусь людям на глаза, если я не Избранная? Те, кто бросали цветы к моим ногам, станут презрительно отводить взгляд, а то и плевать в мою сторону. Лгунья, обманом заполучившая почести при дворе и внимание Его Величества…
— Коснись стены, дитя, — напутствует меня Каспер. — Если древние пророчества верны, камень отзовется на твое прикосновение.
Я рассеянно киваю, но почти не верю в успех. Мне кажется, что огромная, словно отполированная поверхность скалы отталкивает меня, гонит. Даже вездесущие деревца, которые всюду ухитряются пустить корни, здесь не прижились.
— Ну же, — нетерпеливо подгоняет меня король. — В твоих руках судьба всего королевства, Алесса!
И я прикладываю ладони к холодному камню. Проходит секунда, другая… Мы как будто присматриваемся друг к другу, прислушиваемся — и мне чудится, что мое сердце стучит где-то далеко-далеко, в глубине темных пещер. И постепенно я понимаю, что это не стук сердца, а отдаленный гул воды. Камень под моими руками становится податливее — и я просто толкаю его, словно открываю дверные створки.
— Вот он, проход к Источнику, — благоговейно шелестит позади меня Каспер. — Разрешите, я пойду первым, Ваше Величество. Путь может оказаться опасным…
— Нет! — король резко обрывает его. — Только я и Избранная. Ты будешь ждать меня здесь, вместе с остальными.
Я растерянно оборачиваюсь на королевского мага: признаться, я рассчитывала на его помощь. Мне ничего не известно о ритуале, который предстоит провести, и я опасаюсь, что не справлюсь в одиночку.
— Избранная ты, а не он, дитя, — подбадривает меня король. — Все, что нам понадобится, записано в книге Древних.
Он подталкивает меня вперед и сам вступает под своды пещеры вслед за мной. И когда каменные створки закрываются, мне чудится какой-то шум. Как будто звук падающего тела.
— Тебе не о чем беспокоиться, — увещевает меня король Эддард. — Должно быть, камень скатился на тропу. Засвети свою сферу и веди меня, дитя!
Свет волшебного огонька выхватывает из темноты высокий свод пустого подземного зала. Тропинка, так похожая на пересохшее русло, пересекает его и уводит на противоположную сторону. Должно быть, в те времена, когда Источник был доступен каждому, его воды изливались свободно и, покинув пещеру, становились рекой, которая теперь ушла под землю.
— А если мы заблудимся, Ваше Величество? — неуверенно спрашиваю я.
Мне немного не по себе: прежде мне никогда не доводилось бывать в пещерах. Да и тот шум, что мне послышался… отчего-то мне не верится, что его произвел скатившийся с гор камешек. Неужто гвардейцы короля убили Каспера? Нет-нет, уговариваю я себя, как тебе только в голову такое взбрело? Каспер — союзник Его Величества. Зачем кому-то убивать придворного мага?
— Ты — Дитя Источника, — говорит мой король. — Ты отыщешь дорогу. Вперед!
Мы пересекаем зал, поднимаемся по бесконечным ступеням, оказываемся еще в одном помещении, где с отвесной стены срывается вниз водопад, чтобы тут же уйти в расщелины между камней. И я больше не сомневаюсь, что мы на верном пути, — вода может вытекать только из чаши Источника. С каждым шагом мне все больше внятен его голос — он будто ждет меня, манит… Еще ступени, маленькая площадка над водопадом, потом еще — и вот мы в огромном зале, в центре которого возвышается покрытая искусной резьбой каменная чаша. Она переливается всеми цветами, и радуга мостиком перекинулась над бурлящей водой. Несколько мгновений я не в силах произнести ни слова от охватившего меня восторга, но король Эддард подгоняет меня. В его руках книга, он торопливо листает страницы, а потом указывает мне на рисунок на одной из них. Треугольник, в центр которого вписан круг. И в каждой из вершин треугольника руны: созидание, путь, открытие. Да, именно такой я и представляла себе комбинацию символов, открывающую Источник.