Sublata causa, tollitur morbus (СИ)

Теперь ей точно конец.

Не нужно было обладать великолепными аналитическими способностями, чтобы догадаться о том, как со стороны выглядели все эти воспоминания американки. Рей хотелось заплакать и попытаться оправдаться – ведь она противилась этому плану и считала его жестоким, ведь она на самом деле испытывала к нему симпатию и… И он тоже играл с ней. Ее подначивала Кайдел, им же руководил его учитель. Вот что случается, когда люди с разных, враждующих сторон пытаются заключить перемирие посреди ведущихся вокруг военных действий.

Они же знали, к чему это все приведет. Каждую минуту их зыбкого и наивного счастья над ними уже был занесен жестокий меч судьбы. Все это неминуемо закончилось бы трагедией, но никто не был готов вовремя остановиться.

Рей с трудом поднялась, опираясь на подвернувшийся под руку прибитый к полу стул. Монстр оставил в покое Кайдел и обернулся к ней. Даже сквозь ту броню, которой он пытался скрыть красноречивый язык своего тела, проступало то смятение, которое он испытывал сейчас. Широкие плечи под темной накидкой болезненно дрожали, пальцы безвольно сжимались и разжимались, а сквозь прорези маски доносилось тяжелое судорожное дыхание. Рей уловила жест, который он остановил в полете, смутившись присутствия Кайдел – он хотел снять маску, мешавшую ему нормально отдышаться. Вероятно, в этот момент он готов был расколотить свой головной убор о ближайшую стену или другую подвернувшуюся под руку поверхность. Это была та самая степень его гнева и отчаяния, когда в допросной лопались лампочки, а с потолка сыпалась штукатурка.

Рей уловила в себе бессознательное желание приблизиться к нему и утешить, словно разбушевавшегося ребенка. Притронуться… взять за руку, стянув с нее предварительно грубую кожаную перчатку. Она даже поднялась на ноги и сделала решительный шаг на встречу, но почему-то остановилась. В ее памяти во всех красках всплыло воспоминание, подаренное ей Марией, которая, скорее всего, хотела отомстить убийце Сноука, открыв истинные мотивы его поступков.

Они квиты.

И вместо того, чтобы закончить войну, Рей решила вступить в нее. Она вскинула руку, отшвырнув Монстра подальше от Кайдел. Он с грохотом врезался в расположенное в углу жуткое приспособление для пыток, но быстро вскочил на ноги и направил в сторону девушки ответный поток энергии. Конечно, шансы их не были равны и близко. Рей уже пожалела о своей самонадеянности, когда ситуация окончательно вышла у нее из-под контроля: Кайдел оказалась в руках Монстра и он прижал к ее горлу кривое лезвие своего пугающего меча, который выхватил из-за спины меньше, чем за секунду. Подруга была слишком истощена вторжением в сознание, чтобы сопротивляться и только буравила Рей взглядом блестящих заплаканных глаз.

- Я передумал! – крикнул он, - я прикончу эту сучку.

Если бы он планировал сделать это, то американка была бы уже мертва. Он забавлялся. Играл. Тянул время. И хотел, чтобы Рей снова принялась умолять его оставить подругу в живых. Монстр не заставил себя долго ждать, подтвердив догадку девушки.

- Проси, - потребовал он.

- Пожалуйста, - выплюнула Рей. Монстр покачал головой, сильнее прижимая клинок к горлу Кайдел. На посиневшей коже выступило несколько крошечных кровавых капель.

- Пожалуйста! – повторила Рей.

Она не могла оторвать взгляда от лезвия, готовясь к тому, что сейчас оно навсегда оборвет жизнь одного из немногих ее близких людей, кто у нее еще остался. Срочно нужно было что-то предпринять.

- Пожалуйста! – заорала она, выходя из себя, - умоляю тебя! Я сделаю что угодно, только оставь ее в живых!

- Хорошо, - торжествующе сказал Монстр и убрал меч обратно в ножны, болтавшиеся у него на спине, а затем оттолкнул Кайдел к ближайшей стене. Если бы не невидимая сила, обездвижившая американку, то она бы непременно потеряла равновесие и разбила себе голову о каменный пол.

Рей сделала неуверенный шаг в его сторону и Монстр подтолкнул ее, слегка согнув пальцы. Непослушное тело девушки резко рванулось вперед, перестав подчиняться своей хозяйке.

- На колени, - приказал Монстр и в его голосе прозвучали стальные нотки. Он никогда прежде не обращался к ней так, но она слышала подобные интонации в адрес других людей. Вероятно, теперь она перестала быть тем единственным исключением из всех правил, с которым он старался сохранить человеческое лицо. В отупевшем от стресса мозгу Рей проскользнула лихорадочная мысль о том, что у него и вовсе больше нет лица. Его поглотила эта проклятая железная маска, приросла к коже и влилась в него, окончательно превращая в чудовище.

При падении Рей ощутила весь собственный вес в хрустнувших от боли коленях. Вероятно, она еще долго теперь не сможет встать на ноги, если и вовсе сможет пережить этот момент.

- Проси, - властно сказало чудовище, возвышавшееся над сморщившейся от боли девушкой.

- Пожалуйста, не убивай ее… - повторила Рей плаксиво, но тут же заставила себя собраться. Сломанные колени – еще не самое страшное, что с ней может случиться. Самое страшное еще впереди – чувствовала она кожей, отчего по спине пробежал неприятный холодок.

- Ты разочаровала меня, - продолжал Монстр, - и тебе придется заработать мою благосклонность, чтобы я оставил твою сообщницу в живых.