Un lieu incertain

Adamsberg attrapa Mordent sous un bras, Danglard se posta sur son autre flanc. Le commandant les regarda tour à tour comme un grand vieux héron piégé par la police des polices. Comme un grand vieux héron ayant perdu son prestige et ses plumes, condamné à la pêche honteuse et solitaire.

— Nous sommes venus fêter ce succès de la justice, Mordent, dit Adamsberg. Fêter aussi l’arrestation de Josselin et la libération des Paole, qui s’en retournent à leur simple destin de mortels, fêter la naissance de mon fils aîné. Beaucoup de choses à fêter. Nous avons laissé nos bières à la terrasse.

La poigne d’Adamsberg était ferme, son visage de travers et souriant. La lumière courait sous sa peau, son regard s’était allumé, et Mordent savait que quand les yeux troubles d’Adamsberg se transformaient en billes luisantes, c’était qu’il s’approchait d’un gibier ou d’une vérité. Le commissaire l’entraînait à marche forcée vers le café.

— Fêter ? dit Mordent d’une voix neutre, à défaut de trouver quoi que ce soit à dire.

— Fêter. Fêter aussi l’aimable disparition des pelures de crayon et de la petite douille sous le frigidaire. Fêter ma liberté, Mordent.

Le bras du commandant s’agita à peine sous les doigts d’Adamsberg. Un vieux héron totalement à bout de forces. Adamsberg l’assit entre eux deux comme on lâche un ballot. Fusible F3 sauté, pensa-t-il, choc psychoémotionnel de qualité supérieure, inhibition de l’action. Et pas de Dr Josselin en vue pour le réparer. Avec le départ du descendant d’Arnold Paole, la médecine perdait un de ses grands.

— C’est foutu, hein ? marmonna Mordent. Normal, ajouta-t-il en relevant ses mèches grises, tirant son cou hors de sa chemise, avec ce mouvement d’échassier que lui seul savait faire.

— Foutu. Mais une digue astucieusement conçue bloquera la coulée de boue aux portes du tribunal de Gavernan. Au-delà, on ne verra plus rien des trahisons, rien que des terres innocentes. Personne n’est informé à la Brigade, la place est vacante. À vous de voir. En revanche, Emma Carnot va exploser. Vous preniez directement vos ordres d’Emma ?

Mordent acquiesça.

— Sur un portable particulier ?

— Oui.

— Où est-il ?

— Détruit hier soir.

— Parfait. N’essayez pas de voler à son secours pour vous protéger, Mordent. Elle a abattu une femme, elle a fait tirer sur Émile, puis tenté de l’empoisonner. Elle s’apprêtait à descendre le dernier témoin de son mariage.

Toujours vigilant, Danglard avait commandé une autre bière qu’il posait sous le nez de Mordent. Avec un geste aussi autoritaire que la poigne d’Adamsberg et qui signifiait : « Bois. »