Die Meisterin

Seine ganze Miene strahlte Hass aus. Sonea sah ihn kalt an. Ich habe eine Magierin getötet, die genau wie du hilflose Menschen zu ihren Opfern gemacht hat. Wenn es die einzige Möglichkeit wäre, Kyralia zu schützen, würde ich wieder töten. Du machst mir keine Angst, Magier. Du bist ein Nichts, ein jämmerlicher Narr, ein…

Plötzlich drehte Fergun sich um und musterte den Hauptmann, als hätte dieser etwas Wichtiges gesagt. Sonea wartete darauf, dass er sich wieder zu ihr umwandte, aber er tat es nicht. Als die Formalitäten erledigt waren, trat der Hauptmann beiseite und blies in eine Pfeife. Die Eskorte setzte sich in Bewegung und zog in die Festung ein.

Der breite Korridor hinter ihnen hallte wider vom Getrappel vieler Hufen. Die Eskorte ritt noch einige Schritte weiter und verringerte ihr Tempo, als sie sich einer Steinmauer näherte, die die Hälfte des Durchgangs blockierte. Um sie zu passieren, musste sie sich in einer Reihe formieren. Nach dem Engpass ging der Korridor noch etwa hundert Schritte weiter und endete zunächst vor einem geschlossenen Stahltor, das sich langsam öffnete. Sie ritten hindurch; auf der anderen Seite des Tors führte der Durchgang eine Strecke weit über Holzbohlen zur nächsten Sperrmauer, die sie wieder nur einer nach dem anderen passieren konnten.

Sonea spürte einen kalten Luftzug auf dem Gesicht. Hinter dem nächsten, bereits geöffneten Stahltor lag eine weitere, von Felsmauern umrahmte Schlucht.

Auf der sachakanischen Seite des Passes hatte sich bereits die Nacht herabgesenkt. Zwei Reihen von Lampen beleuchteten steile Felswände. Dahinter führte die Straße in die Dunkelheit.

Als die Eskorte die Schlucht passiert hatte, begann Soneas Herz zu hämmern. Wo sie das Fort hinter sich hatten, trabte ihr Pferd jetzt über sachakanische Erde. Sie senkte den Blick.

Felsen wäre wohl die bessere Beschreibung, fügte sie in Gedanken hinzu.

Sie drehte sich im Sattel um und blickte zum Fort zurück. In einigen Fenstern brannte Licht, das die Silhouetten seiner Bewohner nachzeichnete.

Das Geklapper der Hufe verblasste. Ihr Pferd blieb stehen.

»Absitzen.«

Als Akkarin sich aus dem Sattel schwang, wurde Sonea klar, dass Balkans Befehl ausschließlich für sie und Akkarin galt. Sie ließ sich zu Boden gleiten und zuckte zusammen, so steif waren ihre Glieder. Lord Osen beugte sich hinab, um nach den Zügeln zu greifen und die Pferde wegzuführen.

Als die Pferde mit Osen verschwunden waren, standen nur noch sie und Akkarin in dem Ring der Krieger. Über Balkans Kopf flackerte eine Lichtkugel auf.

»Prägt Euch die Gesichter dieser beiden Magier ein«, rief Balkan. »Es sind Akkarin, ehemals Hoher Lord der Magiergilde, und Sonea, ehemals Novizin des Hohen Lords. Sie sind für das Verbrechen, schwarze Magie praktiziert zu haben, aus der Gilde ausgestoßen und aus den Verbündeten Ländern verbannt worden.«

Eine Welle der Kälte durchlief Sonea. Zumindest war dies das letzte Mal, dass sie die rituellen Worte würde hören müssen. Sie betrachtete die dunkle Straße jenseits des Lampenlichts.

»Wartet!«

Sie hielt den Atem an. Osen trat vor.

»Ja, Lord Osen?«

»Ich möchte noch einmal mit Sonea sprechen, bevor sie fortgeht.«

Balkan nickte langsam. »Nun gut.«

Als Osen von seinem Pferd stieg, seufzte Sonea. Er kam langsam und mit angespannter Miene auf sie zu.

»Sonea, das ist deine letzte Chance.« Er sprach sehr leise, vielleicht damit die Eskorte ihn nicht hörte. »Komm mit mir zurück.«

Sie schüttelte den Kopf. »Nein.«

Er wandte sich zu Akkarin um. »Wollt Ihr, dass sie diese Chance ausschlägt?«

Akkarin hob die Augenbrauen. »Nein, aber sie scheint fest entschlossen zu sein, genau das zu tun. Ich bezweifle, dass ich ihre Meinung ändern könnte.«

Osen runzelte die Stirn und drehte sich wieder zu Sonea um. Er öffnete den Mund, besann sich dann jedoch eines Besseren und schüttelte lediglich den Kopf.

»Ich möchte Euch raten, gut auf sie aufzupassen«, murmelte er an Akkarin gewandt.

Akkarin sah den Magier nur ausdruckslos an. Osen runzelte erneut die Stirn und machte auf dem Absatz kehrt, um wieder in den Sattel seines Pferdes zu steigen.

Auf ein Zeichen von Balkan zog sich die Eskorte, die die Straße nach Sachaka blockiert hatte, zurück.

»Setzt nie wieder einen Fuß in eins der Verbündeten Länder«, sagte Balkan. Seine Stimme klang weder wütend noch bedauernd.

»Komm, Sonea«, sagte Akkarin leise. »Wir haben noch einen weiten Weg vor uns.«

Sie sah ihn an. Seine Miene war abweisend und schwer zu deuten. Als er sich langsam in Bewegung setzte, folgte sie ihm in einigem Abstand.

Hinter ihnen war noch immer eine Stimme zu hören. Sonea lauschte aufmerksam. Es war Lord Osen.

»… Fuß in eines der Verbündeten…«