Кто не спрятался, я не виноват…(СИ)

Машину слегка покачивало на ухабах. Надвинув кепку посильнее на глаза, Роберт проваливался в короткий чуткий сон. Однообразный унылый пейзаж Ирака практически не менялся из километра в километр, усыпляя не хуже монотонного покачивания автомобиля. Блокпосты мелькали один за другим, не доставляя никаких хлопот, стоило Хасану лишь показаться из-за руля. Пожалуй, этот факт значительно сократил время, за которое они преодолели сто семьдесят километров пути по каменистой полупустыне, и Роберт был этому несказанно рад.

— Быстро добрались, — хмыкнул он, чуть потягиваясь на сиденье и привычно ощупывая взглядом обочины и окна домов. Здесь все выглядело немногим лучше, чем в самой столице и ранее виденном им Мосуле. Хасан, перехватив его рыщущий взгляд, недобро ухмыльнулся. — Быстро… Сейчас едем в Зхорр. Там нас встретят мои люди, — в темном взгляде мелькнула колючая искорка. Роберт молча кивнул. Несмотря на вынужденное сотрудничество с Абу Азраилом, он никак не мог почувствовать себя в безопасности: меньше чем в метре от него находился человек, с которым он когда-то был готов сойтись в смертельной схватке. Они не были друзьями, но и врагами их было трудно назвать: перемирие давалось тягостно для обоих. Глянув на заднее сидение, Роберт убедился, что Маес спит, и тем не менее, касаться действительно волнующих его тем не стал. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы убить меня, Хасан? — Я думаю об этом даже сейчас, американец. Единственное, что меня удерживает, чтобы всадить тебе пулю в лоб — это мой сын. То, что он жив, не без твоей помощи, не значит, что я не убью тебя при случае, ин ша Аллах! — Резонно, мой старый друг, — ехидно усмехнулся Роберт, ловя себя на мысли, что с момента их встречи несколько дней назад, его собственное мнение ничуть не изменилось. Даже несмотря на помощь Хасана в поиске дочери. Слишком хорошо они оба помнили, что послужило причиной знакомства, и слишком много было взаимных разногласий, чтобы сохранять жизни друг друга. Именно на эти разногласия и делал ставку невидимый пока кукловод, в надежде убить двух зайцев разом, столкнув мужчин лбами. Как знать, чем окончилась бы для них поездка в Мосул, не попади они под обстрел. Роберт старался не думать о вариантах развития ситуации, внутренне радуясь невероятной удаче: получить в противники Хасана, не имея поддержки за плечами, было фатально. В конце концов, все могло закончиться прямо в чайхане, при первой встрече, благо, что невидимый дирижер не учел природной недоверчивости Абу Азраила к случайным совпадениям. — Есть такая старая арабская сказка про черепаху и змею… — начал было Хасан, но Роберт остановил его жестом, заметив, что пассажирка на заднем сидении просыпается. — Я знаю, Хас. Нам ее тоже в школе рассказывали, — кивнул он, продолжая бегло изучать взглядом обочины и дома, чтобы немного унять внутреннюю дрожь от предстоящей встречи с человеком, который был напрямую задействован в похищении. — Ищешь снайпера? Их тут давно нет. — Привычка. Сам знаешь. — Знаю, — согласился Хасан, торопливо сворачивая с центральной магистрали на Зхорр-стрит не доезжая блокпоста. — Сейчас мы заедем кое-куда, заберем с собой человека, и он проводит нас к месту встречи. — Значит, Абдал не пленник? — Нет. — О ком вы говорите? — окончательно приходя в себя ото сна, вклинилась в разговор Ингрид. Роберт глянул на девушку. На миг ему стало не по себе от того, что втянул ее в совершенно непонятную, и достаточно опасную ситуацию. Кем бы она не оказалась — шпионкой, наемницей, неудачливым журналистом, агентом разведки — в первую очередь она была человеком, и, конечно, чьим-то ребенком. Усилием воли заставив себя принять, что коль уж она вела двойную игру, находясь в не самом благополучном уголке мира, то и рефлексировать по этому поводу не стоило, Роберт отогнал назойливые мысли. Не стоит во всех видеть свою дочь. Один раз он уже ошибся, с Джаббаром, и чуть было не убил собственного сослуживца в истеричном припадке. Юный возраст никак не влиял на сущность, и об этом не стоило забывать даже в такой ситуации, когда все его мысли были заняты поиском дочери. — Скоро узнаете, мисс Маес, — прозвучал ответ Хасана. Машину затрясло на ухабах так, что Роберту пришлось ухватиться за силовой поручень на передней стойке, дабы хоть ненадолго получить точку опоры во время болтанки. От жары в машине плохо спасали открытые окна. В них вместе со свежим воздухом с реки врывалась рыжая мелкая пыль, скрипя на зубах, и буквально ввинчиваясь в кожу. Толстый ее слой уже лежал на панели, изрисованной геометрическими фигурками и косыми солнышками. Роберт, прекратив возить пальцем по пластику, поймал насмешливый взгляд Ингрид, и фыркнув, подумал, что совсем забыл, какими жаркими бывают дни в Ираке. Пот мелким бисером выступил на лбу под грязной седой челкой. По вискам стекали соленые липкие капельки, прокладывая по то ли смуглой, то ли грязной от пыли коже тонкие дорожки. «Первым делом, как только закончу со всем этим, залезу в ванну!» — подумал Роберт, двумя пальцами отрывая от груди прилипшую к телу футболку. Он поймал себя на мысли, что с каждой минутой, что приближала его к Абдалу, он нервничал всё сильнее и сильнее. — Жарко? Скоро лето, американец! — засмеялся в бороду Хасан, поймав взглядом на пустынной улице необходимый ориентир. Пока он изучал что-то, известное ему одному, Роберт тихонько снял с предохранителя свой верный «Глок-34» и положил себе на колени так, чтобы для Хасана заряженный пистолет не стал сюрпризом. Впрочем, для него сюрпризом не будет даже заряженный миномет — желающих похвастаться убийством самого Ангела Смерти всегда хватало. — Он поедет с нами. Таннер, пересядь-ка назад, к своей подружке! — скомандовал Хасан, с деланным равнодушием скользнув взглядом по хищному стволу пистолета, направленному прямо ему в живот. Недалеко, в тени дома, стоял мужчина средних лет, с коротко остриженными усами, и черными, как смоль волосами, выбивающимися из-под скрученной в небольшой тюрбан куфии. Роберт кивнул, и вышел из машины, предварительно удостоверившись, что кроме мужчины в светлой простой одежде, и их самих на улице никого нет.