La fille qui rêvait d'un bidon d'essence et d'une allumette [Flickan som lekte med elden - fr]

— Quand avez-vous vu Lisbeth Salander pour la dernière fois ?

Mikael réfléchit avant de répondre.

— Voilà ce qu'il en est : au cours de l'automne il y a deux ans, je fréquentais Lisbeth Salander. Notre relation a pris fin vers Noël de cette année-là. Ensuite elle a quitté la ville. Je ne l'ai pas vue pendant plus d'un an jusqu'à il y a une semaine.

Erika Berger leva un sourcil. Bublanski supposa que c'était nouveau pour elle.

— Parlez-moi de cette rencontre.

Mikael prit une profonde inspiration et décrivit ensuite brièvement l'incident devant l'immeuble de Lisbeth dans Lundagatan. Bublanski écouta, de plus en plus surpris, essayant de déterminer si Blomkvist inventait ou disait la vérité.

— Vous ne lui avez pas parlé, par conséquent ?

— Non, elle a disparu entre les immeubles dans le haut de Lundagatan. J'ai attendu un bon moment, mais elle n'est pas revenue. Je lui ai écrit une lettre pour lui demander de donner de ses nouvelles.

— Et vous ne connaissez aucun lien entre elle et le couple d'Enskede.

— Non.

— Bon... pouvez-vous décrire cette personne que vous dites l'avoir agressée ?

— Je ne dis pas. Il l'a attaquée, elle s'est défendue et s'est enfuie. Je me trouvais à une cinquantaine de mètres. C'était en pleine nuit et il faisait sombre.

— Vous aviez bu ?

— J'étais un peu embrumé sans doute, mais pas ivre mort. Il était blond, avec les cheveux ramassés en queue de cheval. Il portait un court blouson sombre. Il avait un très gros ventre. Quand je suis arrivé en haut des escaliers de Lundagatan, je l'ai vu seulement de dos mais il s'est retourné quand il m'a cogné. J'ai eu l'impression qu'il avait un visage maigre et des yeux clairs rapprochés.

— Pourquoi tu n'as pas raconté tout ça plus tôt ? glissa Erika Berger.

Mikael Blomkvist haussa les épaules.

— Il y a eu un week-end depuis, et tu étais partie à Göteborg pour participer à ce foutu débat à la télé. Lundi, tu n'étais pas là et mardi, on s'est juste croisé. Ça s'est escamoté tout seul.

— Mais vu ce qui s'est passé à Enskede... vous n'avez pas raconté cet incident à la police ? demanda Bublanski.

— Pourquoi l'aurais-je fait ? Je pourrais tout aussi bien raconter que j'ai pris sur le fait un pickpocket qui essayait de me voler dans le métro il y a un mois. Il n'y a pas le moindre lien significatif entre Lundagatan et ce qui s'est passé à Enskede.

— Mais vous n'avez pas signalé l'agression à la police ?

— Non. Mikael hésita un court instant. Lisbeth Salander est quelqu'un qui aime l'anonymat. J'ai envisagé de porter plainte puis je me suis dit que c'était à elle de le faire. Je voulais en tout cas lui en parler avant.

— Ce que vous n'avez pas fait ?

— Je n'ai pas parlé avec Lisbeth Salander depuis le lendemain de Noël il y a un an.

— Pourquoi votre... liaison, si c'est le mot juste, pourquoi est-ce qu'elle a pris fin ?

Le regard de Mikael s'assombrit. Il réfléchit à la réponse avant de finalement la donner.

— Je ne sais pas. Elle a interrompu le contact avec moi du jour au lendemain.

— Il s'était passé quelque chose ?

— Non. Pas si vous pensez à une dispute ou ce genre de choses. Nous étions en bons termes. Le jour d'après, elle ne répondait même pas au téléphone. Puis elle a disparu de ma vie.

Bublanski réfléchit à l'explication de Mikael. Elle paraissait sincère et elle était étayée par Dragan Armanskij qui avait décrit la disparition de Lisbeth Salander de Milton Security dans des termes semblables. Quelque chose s'était apparemment passé avec Lisbeth Salander au cours de l'hiver un an plus tôt. Il se tourna vers Erika Berger.

— Vous connaissez Lisbeth Salander aussi ?

— Je l'ai rencontrée une seule fois. Est-ce que vous pouvez m'expliquer pourquoi vous posez des questions sur Lisbeth Salander en rapport avec Enskede ? demanda Erika Berger.

Bublanski secoua la tête.

— Il existe un lien entre elle et le lieu du crime. C'est tout ce que je peux dire. En revanche, je peux vous dire que plus on me parle de Lisbeth Salander, plus je me sens perplexe. Elle était comment, en tant qu'individu ?

— De quel point de vue ? demanda Mikael.

— Vous la décririez comment ?

— Professionnellement, l'un des meilleurs investigateurs que j'aie jamais rencontrés.

Erika Berger essayait de ne pas regarder directement Mikael Blomkvist en se mordillant la lèvre. Bublanski fut persuadé qu'il manquait un morceau du puzzle et qu'ils savaient quelque chose qu'ils ne voulaient pas raconter.

— Et en tant que personne ?