Все расследования Шерлока Холмса [litres]

– Мистер Холмс, я буду очень рад, если вы мне что-нибудь посоветуете. Для меня это серьезное дело, и Льюис задаст мне жару, если я сделаю что-то не так.

Я посоветовал ему срочно вызвать на место его начальника и врача, пронаблюдать, чтобы до их приезда никто ничего не трогал, и попросить людей оставлять как можно меньше следов. Пока он выполнял мои указания, я проверил карманы убитого. В них оказались носовой платок, большой нож и маленький складывающийся кошелек для визитных карточек, из которого торчал уголок бумажки. Я ее вытащил, развернул и передал констеблю. На ней торопливым женским почерком было написано: «Не сомневайся, я буду там. Моди».

Это смахивало на любовную записку, ответ на приглашение на свидание, хотя место и время встречи указано не было. Констебль вложил бумажку обратно в кошелек и вернул его вместе с остальными вещами в карман непромокаемого плаща. Потом, поскольку больше улик не обнаружилось, я отправился домой обедать, предварительно посоветовав констеблю тщательно обыскать пляж.

Часа через полтора пришел Стэкхерст и рассказал, что тело отправили в «Гэйблз», где и будет проводиться дознание. С собой он принес несколько важных новостей. Как я и ожидал, в маленьких пещерках внизу утеса ничего не нашли, но он осмотрел бумаги на письменном столе Мак-Ферсона и среди них – несколько документов, подтверждающих, что он вел переписку частного характера с некой мисс Мод Беллами из Фулворта.

Другими словами, нам стал известен автор той записки из его кошелька.

– Письма забрала полиция, – объяснил он. – Поэтому я не смог принести их. Но нет никакого сомнения, что у них был настоящий роман. Хотя я, вообще-то, не вижу, каким образом это может быть связано с его жуткой смертью. Разве что женщина вызвала его на свидание.

– Вряд ли бы она стала назначать свидание на пляже, куда ходят все, – заметил я.

– Мак-Ферсон должен был пойти туда не один, – сказал он. – С ним на пляж собирались идти несколько его учеников, но случайно они задержались в школе.

– Так ли уж случайно?

Стэкхерст задумчиво нахмурил брови.