Все расследования Шерлока Холмса [litres]

Это была бы приятная прогулка через напоенные запахом тимьяна холмы, если бы мысли наши не были заняты ужасной трагедией, свидетелями которой мы стали. Деревушка Фулворт расположена в небольшой низине, полукругом опоясывающей залив. Ближе к берегу ютятся старые дома, но за ними, на возвышении, построены несколько современных зданий. К одному из них и привел меня Стэкхерст.

– Это Гавань, как Беллами ее называет. Вон тот дом, с башенкой на углу и шиферной крышей. Не правда ли, неплохо для человека, который начинал… О, смотрите-ка!

Садовая калитка Гавани отворилась, и из нее вышел человек. В этой высокой угловатой и нескладной фигуре нельзя было не узнать Яна Мэрдока. В следующий миг мы столкнулись с ним на дороге.

– Здравствуйте! – сказал Стэкхерст. Математик кивнул, покосился на нас своими странными черными глазами и прошел бы мимо, если бы мой спутник не схватил его за рукав. – Что вы там делали? – спросил директор школы.

Лицо Мэрдока тут же злобно исказилось.

– Сэр, я являюсь вашим подчиненным в вашем заведении и уверен, что о своих личных делах отчитываться не обязан.

Но у Стэкхерста после всего случившегося нервы тоже были напряжены до предела. В другое время он бы, конечно, отступил, но сейчас не сдержался.

– В данных обстоятельствах, мистер Мэрдок, ваш ответ – откровенная дерзость.

– Ваш вопрос можно расценить так же.

– Мне уже не в первый раз приходится сталкиваться с вашей грубостью. Но я больше не намерен этого терпеть. Будьте добры, подыщите себе другое место работы как можно скорее.

– Я и сам собирался сделать это. Сегодня я потерял единственного человека, ради которого стоило бы оставаться в «Гэйблз».

И широкими шагами он пошел дальше.

– Просто невозможный, невыносимый человек! – воскликнул Стэкхерст, провожая его пылающим взором.

Больше всего меня заинтересовало то, что мистер Ян Мэрдок воспользовался первой же возможностью покинуть поскорее место преступления. Подозрение, еще туманное и неопределенное, начало вырисовываться у меня в голове. А что, если встреча с отцом и сыном Беллами прольет дополнительный свет на дело? Стэкхерст более-менее успокоился, и мы направились к дому.

Старший мистер Беллами оказался среднего возраста мужчиной с огненно-рыжей бородой. Кажется, он пребывал в прескверном настроении, и вскоре лицо его приобрело почти такой же цвет, как и его волосы.

– Нет, сэр, я не хочу знать подробностей! И мой сын, – указал он на могучего сложения молодого человека, который с мрачным видом стоял в углу гостиной, – полностью со мной согласен, что знаки внимания, которые этот Мак-Ферсон оказывал Мод, были оскорбительны. Сэр, ни о какой свадьбе речи не шло, но в то же время были и переписка, и встречи, и еще много такого, чего никто из нас не одобрял. Матери у нее нет, поэтому мы единственные, кто может указать ей верный путь. Мы намерены…