Герой

Эта идея понравилась. Она объясняла всё произошедшее и давала надежду на будущее.

Мага сытно накормили, помыли, нарядили, расчесали и придушили, а голову прибили на тот же дом, где прежде висели кости ребенка. После этого люди просто ждали. Они не стали ни пахать землю, ни искать скот. Сидели по домам, подъедали запасы и ждали, что что-то должно измениться.

— Я вот не понимаю! Тебя действительно дохлый маг сюда притащил или ты сам пришел? — спросил Липучка.

— Сам подумай! — рассердился я. Не хватало, чтобы эти глупости насчет мертвецов передались еще и сектантам. — Мы вышли из секты до того, как мага убили. И души людей никого не охраняют и по лесам не бегают, они сразу затягиваются в Пропасть и не могут оттуда выбраться.

Сюй улыбнулась, глядя на озадаченного Липучку.

— А что тебе понадобилось в этой деревне? Ты хотел нас сюда перевезти? Одни женщины не смогли бы справиться с работой в поле, а тут сейчас и без нас будет голодно.

Позади меня закашлялся Ксин и поднялся с лежанки.

— Сонг! Сонг, это ты?

Спросонья ему показалось, что тут его жена, но когда он открыл глаза и увидел нас, вспомнил, что произошло.

— Кто вы? Что тут делаете? Ученик торговца? Значит, ты мне не приснился. А это кто? И тут где-то было вино…

— Сюй, дай ему отвар.

Сюй аккуратно налила пахучий травяной отвар, который сама и сварила. По ее словам, он помогал взбодриться после излишних возлияний. И хотя мы не нашли всех нужных травок, одного запаха было достаточно, чтобы даже мертвый пришел в себя.

Ксин сделал пару глотков, скривился, отодвинул чашку. Взгляд у него стал более осмысленным.

— Ты. Зачем ты здесь?

— Я пришел спасти твою деревню.

Староста посмотрел на меня, на мальчишек, на Сюй. Наверно, четверо подростков и женщина не очень походили на спасителей в его глазах.

— Хорошо. И как ты это сделаешь?

— Ты и сам понимаешь, что совершил ошибку, поселившись на равнине. Тут плохие земли, нет леса для постройки домов, утвари и ограды. Тут случаются разные напасти: от ураганов до нашествия животных. Слишком много разных тварей, а вы не умеете сражаться с ними. Я предлагаю вам переехать в лес.

— Лес. Там что, меньше зверей, что ли? И мы уже не успеем вырастить урожай до того, как закончатся запасы. У нас нет ни зерна, ни скота. Да и дома! Где мы будем жить? А если снова прибегут какие-нибудь крысы? Где нам укрываться? Сколько мы будем их строить?

— Я не на пустое место тебя зову. В лесу есть укрепленное поселение с высоким крепким частоколом и большими домами. На всех не хватит, но в первое время будет где от дождя укрыться. Там есть запасы зерна и овощей, которых должно хватить и на посев, и на прокорм. Есть скот, птица, сараи. А вот полей там нет. И этим как раз придется заниматься вам.

Ксин презрительно усмехнулся, но я уже видел, как изменилось выражение его глаз. В них появилась надежда.