Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Ну да, — вмешалась я, — и Шона Уокера она тоже убила. Стоит ли удивляться?
— Да, — ответила Уайт. — Мы об этом узнали уже после несчастья. Иначе мы бы не допустили этого.
— Прекрасно. Рада слышать, что вы считаете это некоторым перегибом. Но, полагаю, вы не слишком расстроились.
— Это не слишком честно. — Уайт посмотрела на меня умными большими глазами. — Вы многого не понимаете, Чейз.
— Речь не о том, что честно, а что нет, — отрезала я. — Речь о том, что случилось на самом деле.
Алекс подмигнул мне, и я поняла намек: «сам разберусь».
— Что вы сделали, узнав о том, как она поступила с Уокером? — спросил он.
— Я стал ее лечить, — сказал Боланд.
— Но не стиранием памяти?
— Нет. Я полагал, что в этом нет нужды.
— Лечение не помогло, — заметила я.
— У Мэдди был сильный стресс, — продолжал Боланд. — Но я полагал, что с ней все будет хорошо.
— И вы не могли передать ее в руки властей?
Глаза Класснера сузились.
— Нет. Мы бы предпочли так поступить, но это было невозможно.
— В конце концов, она убила Тальяферро.
— Это стало трагедией для нас, — проговорил Боланд. — Мы не думали, что она настолько опасна. Даже после гибели Джесса мы так не считали. Вернее, я не считал: буду говорить за себя. Даже после этого. Я не верил, что она его убила. У нее не было никаких причин.
— Он собирался нас предупредить, — сказал Алекс.
— Да. Но не сообщил нам, что у Мэдди снова нелады с психикой. Поэтому мы ничего не могли узнать. Она утверждала, что Джесс свалился с крыши Архива — спешил и отвлекся.
— У людей есть странная привычка: падать с большой высоты, если Мэдди рядом, — заметила я.
Глаза Уайт вспыхнули.
— Не верю, что она убила Тома. Это действительно был несчастный случай. Она любила его. Ради Тома она была готова на все.
— Мы не знали, — сказал Класснер, — что она решила устроить на вас охоту на базовой станции. Мы были убеждены, что она тяжело переживает смерть Джесса. А когда отправились ее искать и не нашли, забеспокоились. Потом оказалось, что «Матильда» исчезла.
— Кто такая Матильда? — спросил Алекс.
— Наш корабль. Полагаю, вы его видели. «Чесапик».
— Его больше нет, — сказала я, вложив в свои слова больше удовлетворения, чем приличествовало.
Взгляд Уркварта был устремлен на лес за окном.
— Я же тебе говорил, — сказал он Класснеру, — не стоило сюда приезжать. — Он посмотрел на меня. — Мы никогда не одобряли действий Мэдди. Мы пытались ее остановить. Мы делали все, что могли. Неужели это так сложно понять?
— Да, — ответила я, — вы не одобряли. Но вы знали. Вы знали и тайно радовались возможности убрать Уокера, не марая в крови собственных рук. Скорее всего, вы знали, что Тальяферро грозит опасность. А если вы не знали, что она собирается нас убить, то я скажу так: вам следовало это знать. Я вас презираю. Всех.
У Уркварта задрожала челюсть. Класснер кивнул: «Признаю свою вину». Уайт смотрела на меня, качая головой: «Все было совсем не так».
— Профессор, — спросил Алекс, — где Мендоса?
Класснер сидел на диване рядом с Уайт.
— Мертв, — ответил он. — Уже давно.
— Как он умер?
— Не так, как вы думаете, — с упреком сказал Класснер. — Сердечный приступ. Около девяти лет назад.
— Сердечный приступ? Процедура не сработала?
— Он не захотел ее проходить. Отказался. — Класснер глубоко вздохнул.
— Почему?
— Он считал, что предал Тома, и не хотел благ для себя такой ценой. Не хотел жить и при этом ясно осознавать, что он совершил.
— Однако некоторые из вас, похоже, неплохо приспособились.
Казалось, терпение Уркварта вот-вот лопнет.
— Мы вовсе не заявляем, что мы святые.
— Есть еще кто-нибудь, — спросил Алекс, — кроме вас? Те, кто знает об этом? Другие бессмертные?
Последние слова повисли в воздухе.
— Нет, — ответил Класснер. — Никто больше не знает, как все было.
— И никто больше не подвергался процедуре?
— Нет. Уоррен — единственный, кто умел ее проводить. Он поклялся, что после нас никто этому не подвергнется.
— Сам процесс где-нибудь описан? Вы знаете, как это делается?
— Нет. Он все уничтожил.
Какое-то крылатое создание ударилось об окно и упорхнуло прочь. Все долго молчали.
— Полагаю, вас можно поздравить, — наконец вымолвил Алекс.
