Der stolze Orinoco

- Die Quivas, deren Anführer Alfaniz ist, erklärte Gomo.

- Die Bande des entsprungenen Sträflings!«

Sofort setzte Jacques Helloch noch hinzu:

»Sind sie denn hier schon aufgetaucht?

- Das weiß ich nicht, antwortete das Kind.

- Du hast auch nicht davon reden hören, daß sie sich in der Umgebung gezeigt hätten?

- Nein.

-Du hast sie aber schon gesehen. früher einmal?

- Ja. ja!«

Und die Augen des jungen Indianers, dessen Züge wieder Schrecken und Angst ausdrückten, füllten sich aufs neue mit Thränen.

Auf weitere eindringliche Fragen, die Valdez an ihn richtete, erzählte er, daß jene Quivas mit ihrem Anführer das Dorf San-Salvador im Norden der Parima, wo er damals mit seinen Angehörigen wohnte, überfallen und alle Bewohner desselben hingeschlachtet hätten, daß seine Mutter dabei getödtet worden, während es seinem Vater und ihm noch gelungen wäre, sich zu retten. Dann wären sie hierher in den Wald geflohen und hätten jene Hütte errichtet, worin sie seit etwa zehn Monaten gelebt hätten.

Ueber das Vorkommen von Quivas im Lande konnte Gomo keinerlei Auskunft geben. Sein Vater und er hatten nichts davon gehört, daß ihr Eintreffen in der Umgebung des Orinoco gemeldet worden wäre.

»Und der Spanier, der des Nachts in Deine Hütte kam, hat von Euch wohl etwas über sie erfahren wollen? fuhr Valdez fort.

- Ja. er wurde sehr wüthend, weil wir ihm nichts darüber sagen konnten.

- Ist er dann bei Euch geblieben?

- Ja, bis zum nächsten Morgen.

- Nun und dann?.

- Dann hat er verlangt, mein Vater sollte ihm nach der Seite der Sierra hin als Führer dienen.

- Hat Dein Vater das gethan?

- Nein, er hat es abgeschlagen.

- Warum denn?

- Weil er fürchtete, dabei mit Quivas zusammenzutreffen.

- Und der Spanier?.

- Der ist, als es Tag geworden war und er sah, daß wir ihn nicht führen wollten, erst allein fortgegangen.

- Und also noch einmal wiedergekommen?.

- Ja. ungefähr vier Stunden später.

- Vier Stunden später?. Aus welchem Grunde?

- Er hatte sich im Walde verirrt und konnte die Richtung nach der Sierra nicht finden. Diesmal bedrohte er uns mit dem Revolver und sagte, er würde uns tödten, wenn wir sein Verlangen nicht erfüllten.

- Da hat Dein Vater nachgegeben?

- Ja. mein Vater. mein armer Vater! schluchzte der arme Indianer. Der Spanier hatte ihn am Arme gepackt, zerrte ihn zur Hütte hinaus und zwang ihn, vor ihm herzugehen. Ich folgte Beiden nach. So ging es vielleicht eine Stunde lang weiter. Mein Vater, der den Mann nicht führen wollte, schlug Umwege ein, bei denen wir immer hier in der Nähe blieben. Ich sah das gleich, ich kenne ja den Wald. Der Spanier durchschaute es schließlich aber auch. er brauste auf, überhäufte meinen Vater mit Schimpfreden und drohte ihm nochmals. Da stürzte sich mein Vater, den jetzt der Zorn übermannte, auf den Spanier. Es kam zu einem nicht lange dauernden Ringen. Mein Vater war ohne Waffen und ich konnte ihm nicht helfen - plötzlich krachte ein Schuß und er brach zusammen, während der fremde Mann entfloh. Ich hob meinen Vater auf. aus seiner Brust rieselte das Blut hervor. er konnte schon nicht mehr sprechen. wollte noch nach der Hütte zurückkehren, doch vermochte er sich nur bis hierher zu schleppen, wo er gestorben ist.«

Voller kindlicher Liebe, die überhaupt die eingebornen Stämme am obern Orinoco auszeichnet, stürzte sich der Knabe weinend auf die Leiche des Indianers.

Die beiden Andern mußten ihn zu beruhigen und zu trösten suchen, indem sie ihm zu verstehen gaben, daß sie seinen Vater rächen würden. Der Mörder würde schon gefunden werden und sollte für sein Verbrechen die verdiente Strafe finden.

Bei diesen Worten schlug der junge Gomo die Augen wieder auf, und durch seine Thränen schimmerte das Feuer der Sehnsucht nach Rache.

Jacques Helloch stellte an ihn noch eine letzte Frage.

»Du hast jenen Mann doch ordentlich gesehen? sagte er.

- Ja, ich habe ihn gesehen und werde sein Gesicht nimmermehr vergessen!«

- Kannst Du uns sagen, wie er gekleidet war?. Erinnerst Du Dich seiner Größe, der Farbe seines Haares. seiner Gesichtszüge?.

- Er trug Jacke und Beinkleider eines Seemannes.

- Gut.

- Und war etwas größer als Sie, setzte Gomo mit einem Blick auf Valdez hinzu.

- Aha!

- Er hatte schwarzes Haar und auch sein Bart war ganz schwarz.

- Das ist Jorres! rief Jacques Helloch.

- Ohne Zweifel. das ist er!« bestätigte auch Valdez.

Beide machten nun Gomo den Vorschlag, ihnen zu folgen.

»Wohin denn? fragte der junge Baniva.

- Nach dem Flusse, hinunter an die Mündung des Rio Torrida, wo unsre Piroguen liegen.

- Piroguen? rief der Knabe verwundert.

- Ihr, Dein Vater und Du, Ihr wußtet wohl nichts davon, daß gestern Abend zwei Falcas dort eingetroffen waren?

- Nein. Wären wir aber von dem Spanier nicht in den Wald verschleppt worden, so hätten wir Sie wohl heute früh, wenn wir wie gewöhnlich fischen gingen, dort getroffen.