Трудные дороги освобождения. Третья битва за Харьков

Левофланговая дивизия 6-й армии – 267-я стрелковая, продвигалась в направлении Изюма, который немцы называли «задней дверью Донбасса». Причём темпы продвижения авангардов дивизии превышали темпы отхода 320-й пехотной дивизии немцев, оборонявшейся на этом участке [5; 2], [11; 3].

Лёд на Северском Донце в ряде мест оказался слишком тонким и не выдерживал вес танков. Были даже случаи ухода танков под воду. Поэтому сапёрам 1-й гвардейской армии и группы генерала М.М. Попова пришлось налаживать переправы через реку. Для стрелковых частей подобная проблема не существовала. 35-я гвардейская дивизия 1-й гвардейской армии, перейдя по льду реку, продолжила наступление в направлении Барвенково, прикрывая поворот ряда соединений армии на юг. При этом частями дивизии была перерезана железная дорога Изюм – Славянск [5; 2], [11; 3], [18; 6], [19; 380 – 381], [20; 37].

195-я стрелковая дивизия 1-й гвардейской армии и 57-я гвардейская стрелковая дивизия группы М.М. Попова, обойдя с запада Красный Лиман, форсировали Северский Донец и, захватив плацдарм на правом берегу реки в районе Маяков, начали с него наступление в направлении Славянска. Уже 1 февраля бойцы этих дивизий отразили ряд контратак противника и продолжили движение вперёд.

Три указанные стрелковые дивизии (35-я гв., 57 гв. и 195-я) обошли Красный Лиман с запада, но бои восточнее и северо-восточнее данного населённого пункта в этот день продолжались. Сломив сопротивление немцев, 4-й гвардейский танковый корпус, действуя совместно с частями 38-й гвардейской стрелковой дивизии, форсировал Северский Донец. Захватив ряд населённых пунктов (Ямполь, Закотное, Ново-Платоновка, Кривая Лука), корпус обошёл Славянск с запада и двинулся на Краматорск, к которому и вышел в этот же день, тем самым перехватив железную и шоссейную дороги, ведущие от Славянска на юг. Однако движению к Краматорску предшествовал бой с частями 7-й танковой дивизии немцев, которые 1 февраля также подошли к Северскому Донцу на усиление войск ХХХ армейского корпуса, тщетно пытавшихся сдержать советское наступление на рубеже реки. В танковой схватке советские танкисты вышли победителями. Немцы вынуждены были отступить, а корпус П.П. Полубоярова начал своё обходное движение вокруг Славянска, устремляясь к Краматорску. Взятие Славянска командир 4-го гв. тк предоставил осуществить стрелковым соединениям [19; 380 – 381], [20; 37].

Захват Краматорска прошёл без особых проблем, но сильно оторвавшийся от остальных сил армии корпус П.П. Полубоярова начал испытывать трудности с горючим и боеприпасами. В корпусе на тот момент оставалось 37 танков, и положение его было весьма серьёзным. Вырвавшийся вперёд с незначительным количеством боевых машин, испытывающий трудности со снабжением 4-й гв. тк оказался с трёх сторон охвачен противником: немцы были к западу от Краматорска, к востоку от города сосредоточивалась их 7-я танковая дивизия, авангарды которой отшвырнул корпус П.П. Полубоярова при своём движении к Краматорску, с севера нависал ещё не взятый советскими войсками 1 февраля Славянск. Что ждало корпус в заснеженных полях к югу от Краматорска, путь куда был, по видимости, свободен, – бог весть. В общем, к концу 1 февраля 4-й гвардейский танковый корпус находился в весьма подвешенном положении. События могли развернуться в крайне неблагоприятном для него направлении [19; 380 – 381], [20; 37].