Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Тарэс, — привычно поправил он незнакомку и подумал, что нужно будет в конце концов получить это дворянство.

— Тарэс, — повторила девушка. — Вы подоспели вовремя.

— Рад услужить. — Арон изобразил подобие придворного поклона, заставив девушку слегка рассмеяться, приоткрыв белые, идеальной формы зубы.

— Как же вы, госпожа, оказались в такой неприятной ситуации? — проговорил из-за спины Арона Кирк, только сейчас подошедший к ним.

— Боюсь, это долгая история. — Незнакомка вздохнула, провела пальцем вдоль самого длинного пореза на рукаве, нахмурила брови. Рана не кровоточила, более того, края ее стягивались прямо на глазах. — Негодяи испортили мою последнюю чистую одежду.

Кирк тоже это заметил, поскольку спросил почтительно:

— Госпожа — магичка?

— Что? — удивленно переспросила девушка, потом покачала головой: — Вы так решили из-за раны? Нет, вовсе нет. Я жрица богини Льда. А это мой телохранитель, — она указала на мужчину, — Гетас Лват.

— Если вы путешествуете на юг, то можете присоединиться к моему отряду, — неожиданно для себя предложил Арон.

— Вы весьма любезны, тарэс. — Жрица взглянула на него с любопытством. — Вы верхом? Наши лошади, как видите, давно пали…

— У нас есть запасные, — торопливо сказал Арон, все еще во власти того странного ощущения, которое заставило его броситься незнакомке на выручку.

— Вы любезны, тарэс, — повторила девушка. — Что ж, мы принимаем ваше предложение с благодарностью.

Все время, пока они вчетвером сперва поднимались на холм, а потом спускались с него, Арон ощущал на себе напряженный взгляд Кирка, но ни разу не обернулся к наемнику. Тому требовались объяснения, а их Арон не мог дать даже самому себе. Точнее, мог, но, произнесенные вслух, они бы показались еще большей глупостью, чем сказанные мысленно.

— Мы путешествуем по делам богини, — между тем проговорила жрица. — А вы, любезный тарэс? Куда направляется ваш отряд?

— На юго-запад, к храму Триады, — машинально отозвался Арон, потом подумал, что, наверное, не стоило говорить правду… Хотя, после того как он пригласил незнакомку присоединиться к отряду, это уже не имело значения.

— Какое удивительное совпадение! — Жрица на мгновение замедлила шаг, потом встряхнула головой и улыбнулась. — Мы направляемся туда же. Правда, не в сам храм — место нашего назначения находится в паре дней пути от него.

— Удивительно, — согласился Арон. Опасности от жрицы и ее спутника он не ощущал, но подозрительная часть натуры уже встрепенулась и теперь злорадствовала, называя человека наивным простаком. Не бывает таких совпадений…