Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Ну а мне было невесело. Алекс любит повторять, что я слишком много переживаю.
— Не хочется об этом говорить, — начала я, — но, по-моему, мы сделали достаточно. Может, стоит успокоиться, отдать все Фенну, и пусть он занимается этим сам — пока не случились новые неприятности?
Алекс покачал головой. Трудно жить среди глупцов.
— Чейз, думаешь, мне все это нравится? Они продолжат нас преследовать. А мы не можем остановиться, пока не остановим их. Вряд ли Фенн полетит к Дельте К, чтобы произвести осмотр на месте. — Голос его стал мягче. — И разве тебе не хочется присутствовать при нашей решающей встрече с этими людьми?
— Пожалуй, нет, — призналась я.
— Три, — произнес искин. — Есть три пригодные для жизни планеты.
— Три? И все?
— Это безжизненная область. Большинство звезд в данном регионе слишком молоды.
— Дельта Карпис не была молода.
— Дельта Карпис являлась исключением. И еще там есть базовая станция.
— Где?
— Меривезер. Но она выходит за пределы, заданные вами. Шестьдесят семь световых лет.
— Где она? Покажи.
Посреди комнаты возник водоворот из звезд. Одна из них, ярко-желтая, начала моргать.
— Дельта К, — сообщил искин. Над боковым столиком появилась стрелка, указывавшая в сторону заднего крыльца. — Вон там — Индиго. — Появилась еще одна мерцающая точка, на этот раз красная, над креслом. — Базовая станция Меривезер.
Алекс удовлетворенно кивнул. Всего четыре варианта.
— Чейз, кажется, нам повезло. — Затем он обратился к искину: — Расскажи о них.
— Сперва о планетах. На Терранове есть небольшое поселение. — Посреди комнаты возникла картинка. — Там живут манглисты.
— Кто такие манглисты? — поинтересовалась я.
— Группа людей, которые пропагандируют возврат к природе и предпочитают не контактировать с другими. В той или иной степени они разделяют теории Рикарда Мангла, считавшего, что люди должны пачкать себе руки, самостоятельно строя дома и выращивая еду. По Манглу, без этого невозможно понять, что значит по-настоящему быть человеком. Как-то так. Не считая случайных отшельников, они были единственными обитателями Террановы в течение двух веков. По их словам, эта колония самый отдаленный форпост человечества.
— В самом деле? — спросила я.
— Зависит от того, что считать центром Конфедерации, мэм.
— И колония до сих пор функционирует? — поинтересовался Алекс.
— Да, она все еще существует. Но манглисты почти не поддерживают контактов с внешним миром — лишь ведут небольшую торговлю. Время от времени кто-нибудь оттуда сбегает.
— Это что, шутка? — спросила я.
— Вовсе нет. Далеко не все их дети хотят там оставаться. Некоторые уходят, когда появляется возможность.
— Те, кто поумнее.
— Я не могу высказывать подобные суждения.
Алекс криво усмехнулся:
— А эти манглисты смогли бы принять к себе группу посторонних?
— Зная об их истории, а также обычаях, я бы ответил отрицательно. Конечно, если только новоприбывшие не примут их философию.
Что ж, подумала я, это не столь уж существенно. Планета большая, а на «Полярисе» имелся челнок. Манглисты, похоже, не располагали продвинутой техникой, и челнок вполне мог спуститься на планету незамеченным.
— Сколько там манглистов?
— Меньше шестидесяти тысяч, Чейз. Терранова — единственная планета Конфедерации, где численность населения постоянно снижается.
— Ладно, — сказал Алекс. — Расскажи про остальные две.
— Маркоп-три и Серендипити. Обе необитаемы. Сила тяжести на Маркопе составляет примерно одну целую четыре десятых, что нельзя назвать достаточно благоприятным показателем. Атмосфера Серендипити разрежена, а на ее поверхности невыносимо жарко. Любые человеческие поселения могут размещаться только возле полюсов.
— Но воздух пригоден для дыхания.
— Да. Это не место для любителей комфорта. Но группа людей вполне могла бы выжить там при наличии еды и крова.
— Как насчет базовой станции Меривезер?
— Она обслуживает лишь несколько экспедиций в год. Вероятно, это самая старая из действующих станций. Полностью автоматизированная.
— Ею можно воспользоваться, не оставив следов?
— Не знаю. Данная информация недоступна.
Это была уже моя работа.
— Алекс, я отвечу: нет, нельзя. Искин на станции регистрирует все события. Любая попытка подделать запись считается уголовным преступлением. О таких происшествиях сразу же сообщается.
— Совсем никак не подделать?
— Скорее всего, так. При первой же попытке проникнуть в реестр искин пошлет сигнал тревоги.
