Электронная книга - «Монгрелова Соната. Прелюдия к циклу (СИ)». Краткое содержание книги:
Впереди высилась непроходимая с виду горная цепь. Но путешественница знала, что именно в ней где-то должен быть проход на территорию орков. Она поднялась на один из холмов, чтобы оглядеться, и увидела внизу перед собой огромную долину с каменными пирамидами-склепами, величиной с собор каждая. Вокруг них размещались скульптуры с уродливыми мордами, украшенные солнечными огненными символами. Аделаида вспомнила старые истории о том, что границу королевства орков стерегут души былых вождей. И действительно, раскинувшаяся перед ней низина была похожа на долину усыпальниц. Надеясь на то, что все вожди мертвы и преспокойно спят в своих каменных могилах, Аделаида спустилась с холма и двинулась в сторону пирамид. Но еще издали она поняла, что ее надеждам не суждено было сбыться: вся долина была буквально облеплена духами и призраками. Среди них были орки-шаманы и лучники, огромные призраки самих вождей, словно бы они были похоронены со всей их свитой. Среди призраков попадались и гномы, по-видимому, пытавшиеся расхитить сокровища этих усыпальниц и оставшиеся здесь навечно. Прибегнув к помощи святой магии, Аделаида с легкостью уничтожала любого покушавшегося на ее жизнь духа и уже вскоре миновала опасное место древних орочьих захоронений.
Наконец впереди показались разрушенные гигантские каменные врата грубейшей работы. Под ними виднелся упавший с высоченной арки стяг, наполовину зарытый в землю. Судя по всему, это место было заброшено уже давно. Теперь, когда система телепортов добралась и до отдаленных земель, молодым оркам не было никакой нужды проходить столь сложное испытание на пути к лучшей жизни. За вратами раскинулась долина со злющими бурыми медведями — и тут уж Аделаида потренировалась и в Танце Огня, и в бое спаренными мечами. Это оказалось легче, чем она поначалу предполагала: стоило воительнице сконцентрироваться на ударе ведущей рукой, как рука со вторым мечом тут же зеркально отражала все ее действия. Но если нужно было совершить какой-то сложный, несимметричный удар, то приходилось как следует постараться — важно было посылать внимание каждой руке отдельно, при этом постоянно думая только о своих действиях, ни на что больше не отвлекаясь. После часа тренировок Аделаида уже уверенно могла двигаться дальше и вскоре достигла длинного горного ущелья с завалами из разрушенных обелисков и статуй — все, что осталось от триумфальной аллеи повелителей севера, ведь после Эры Гигантов именно орки стали на время хозяевами всех близлежащих земель. Одно касание меча — и злые паучки со скрипом падали замертво. Аделаида вновь отметила про себя невероятную силу даже одного единственного танца, только теперь начиная понимать, о чем говорил ей мастер Ангус еще тогда, в Гиране, и чего так опасались человеческие лорды и военачальники.
Когда каньон остался позади, Аделаида поняла, что находится уже на территории орков. Вокруг было тихо, почти девственно. Живность в лесах обитала несильная, но весьма приставучая: кроме медведей, пауков и мелких зверюшек на пути Аделаиды встретились также чернокрылые летучие мыши, каменные големы и импы[1]. А какие здесь росли ели — Аделаида не могла отвести от них глаз: зеленые, пышные, с необъятными стволами. Вскоре она вышла к веревочному мосту, за которым открывалась неожиданная снежная панорама на ледяные горы и запорошенные снегом деревья. С горы свисали гигантские сосульки, а у ее подножья раскинулось замерзшее озеро. Аделаида ужаснулась такому зрелищу. Здесь имели место сильная магия или даже проклятье… Ведь было ясно, что раньше здесь шумел прекрасный горный водопад, и словно кто-то его заколдовал, и он заледенел в один миг. Сквозь лед была видна мгновенно замерзшая рыба, и даже капли, похоже, застыли в воздухе и уже льдинками достигли водной глади, оставив на ней причудливый узор.
Недалеко от водопада путница приметила большого орка в рогатом шлеме, полностью скрывающем его лицо. Аделаида не знала, как ее примут, но все же осторожно приблизилась к орку, убрав предварительно оружие. Она знала, что высшие орки были существами благородными и никогда не убивали безоружных. Охотник, приметив чужачку, двинулся в ее сторону.
— Тар Утук! Варох!!! — прорычал орк.
— Здравствуй! Я ищу деревню. Где ваша деревня? — спросила Аделаида, стараясь говорить внятно и по слогам.
Но орк лишь развел руками.
— Орки? Много орков! — Аделаида указала на него пальцем и вопросительно пожала плечами.
Ей показалось, что ее поняли.
— Орррк! Гак! — рявкнул великан, протягивая руку на запад.
Аделаида благодарственно сложила ладони на груди и направилась в указанную ей сторону…
Деревню Орков оказалось не так-то легко отыскать. Со всех сторон путницу окружали непроходимые дебри, и не было ни единого намека на то, что в этих лесах мог обитать кто-то разумный. Изредка нападали из засады оборотни, но они были слабы, и проблем с ними у вооруженной острыми мечами охотницы не возникало. Солнце стояло высоко, но край казался унылым и абсолютно однообразным. Кое-где на пути попадались поселения гоблинов, хоть как-то скрашивая своими яркими палатками скучный неподвижный пейзаж. Аделаида радостно вздохнула, когда за соснами впервые за долгие часы блужданий показалась протоптанная тропинка, но вскоре снова приуныла: примитивные деревянные мостки все вели и вели через обрывы, а вокруг возвышалась неприступная горная гряда, скрывающая всю северную часть полуострова от моря и защищающая плато от холодных ветров, и казалось, что конца и края ей нет.
Орки с момента своего создания были самой физически сильной после гигантов расой и после внезапного исчезновения последних немедленно заявили о своем превосходстве. Их попытки встать во главе над всеми остальными существами, населявшими континент, положили начало долгой кровопролитной войне между орками и альянсом людей, эльфов и гномов. Долгое время зеленые великаны лидировали, пугая соперников своей свирепостью, кровавой магией, да и хотя бы самим своим видом. Но вскоре, несмотря на физическую силу и доблесть, орки стали проигрывать альянсу численностью и хитростью. В конце концов они вынуждены были признать свое окончательное поражение и отступить в далекие северные земли. Невзирая на свою победу в той войне, благородные эльфы не стали преследовать орков или даже покушаться на святая святых — их древнюю столицу, город Рун, построенный на высоком холме возле обширного залива у подножья горы со страшным названием Клыки Дьявола. Впоследствии это сделал император людей Баюм, покоривший весь восточный континент и даже южную часть западного материка. После окончательной потери превосходства все, что оставалось оркам, — вернуться на плоскогорье посреди отдаленного полуострова в северо-западной части Элмора, которое носило название Бессмертное Плато. Здесь они основали деревню вокруг древнего Храма Бога Огня Паагрио, который располагался в вулканической пещере, а горы послужили для них прекрасной защитой от западных ветров. Стараясь справиться с поражением, орки выдумали упрощенную историю создания мира, в которой утверждалось, что богом Паагрио был создан Первый Орк, направленный на плато, чтобы контролировать мировой хаос. Из их мифов и легенд были стерты все упоминания того времени, когда орки были прислужниками гигантов, да и сами гиганты почти не упоминались. Конфликт с другими расами объяснялся обыкновенной ревностью богов ветра, земли и воды к мощи Первого Орка, который был гораздо сильнее остальных тщедушных творений, из-за чего боги старались погубить его. В конечном итоге им это удалось, но перед этим из последнего дыхания Первого Орка были созданы Семеро — основатели первых великих племен.