Паутинщица

— Тебе идет этот костюм, — улыбнулась я, — выглядишь важным человеком.

Ден не принял моей попытки пошутить. Он нетерпеливо барабанил пальцами по столу и перешел к делу, как только официант расставил напитки на столике.

— Ты сказала, что у тебя возникли проблемы. Я хотел бы наконец услышать, что случилось и нужна ли моя помощь. Тебе кто-то угрожает?

Я почувствовала, что сердце стучит все быстрее, и мне тяжело дышать. Щеки загорелись, и захотелось приложить к ним ладони, чтобы уменьшить жар. Я сглотнула и стиснула пальцы в замок.

Ден, — голос прозвучал хрипло и неуверенно, — дело в том, что…, - я остановилась и осторожно взглянула на Глостера, — мы не сможем с тобой больше встречаться.

Ден смотрел на меня тяжелым взглядом. Челюсти были плотно сжаты, губы подергивались в злой ухмылке, на скулах играли желваки. В общем, выглядел он основательно взбешенным.

— И почему же, позволь узнать?

Я, буквально трясясь от страха, заставила себя продолжить, — Понимаешь, мой отец…он очень болен. И целители говорят, что он может… что может случиться всякое. Хоть он еще и не старый…, - я пристально рассматривала стол и судорожно комкала край скатерти. Пришлось срочно запретить себе добавлять, что «с другой стороны, папа и не слишком молодой», и вообще говорить дальше о его возрасте. И я поспешила перейти к сути.

— Мой отец хочет, чтобы я вышла замуж. И уже заключил от моего имени помолвку со своим другом, мистером Свифтом. Мистер Свифт, конечно, немного староват… то есть, он довольно старый, — я досадливо махнул рукой, запутавшись в формулировках, — но зато, отец его хорошо знает, и это очень достойный господин. Очень преданный короне. Правда, я его никогда не видела…

Не придумав, что еще сказать в пользу пожилого мистера Свифта, я вновь перевела дух. И решила вернуться к описанию своих матримониальных планов.

— В общем, отец договорился с мистером Свифтом о нашей помолвке, и на следующей неделе я буду представлена ему и его семье в качестве невесты.

Осознав, что справилась с основной частью рассказа, я почувствовала себя гораздо увереннее и рискнула оторвать взгляд от стола. (И заодно оторвала наконец руки от скатерти). Ден продолжал внимательно изучать меня, не меняя позы.

— А почему такая спешка? — недоверчиво уточнил он.

Я опять тяжело вздохнула, — Папа очень меня полюбил, и ему не хотелось бы вновь оставлять меня одну. Поэтому он решил устроить мою судьбу. Ну, пока у него еще есть время, — я постаралась добавить в свою речь горестные нотки, — он просто мечтает перед смертью увидеть меня счастливой замужней дамой.

Ден поднял брови вверх, оценивая ситуацию. Потом его взгляд заметался по сторонам. Я заметила, что его колено слегка подрагивает, как будто он ритмично сжимает и разжимает пальцы на ноге. Наконец, видимо приняв какое-то решение, он вновь перевел взгляд на меня и негромко сказал, — Ты могла бы выйти замуж за меня.