Паутинщица

Я пришла в свой кабинет пораньше, чтобы морально подготовиться к встрече, но долго ждать не пришлось. Мистер Брэгг постучался в дверь, как только часы показали 10.

— Волнуетесь? — спросил он.

Я пожала плечами, не пытаясь отрицать очевидное. Вся моя дальнейшая жизнь зависела от того, что покажет ритуал. Я уже видела, как мистер Брэгг активировал портал, и в прошлый раз немного завидовала Дену, отправлявшемуся с куратором в резиденцию Вершителей. Сегодня мне предстояло самой совершить это путешествие и увидеть все своими глазами.

Я смело шагнула за мистером Брэгга и оказалась перед старинным особняком. Конечно, здесь не было великолепия императорского дворца. Но величие и основательность здания поражали. Здесь все буквально кричало о многовековом могуществе и богатстве. И вместе с тем, возникало чувство причастности, родства. Как будто этот дом был и моим тоже.

Мы с куратором вошли внутрь, и мистер Брэгг, перекинувшись парой слов с привратником, повел меня через широкий холл. Мы вошли в просторную комнату, декорированную в темно-синих тонах. Там нас уже ждали несколько человек. Все они были в черных ритуальных мантиях. И, судя по крупным золотым кулоном с изображением паутины, относились к высшим Вершителям. Увидев нас, мужчины склонили головы в традиционном приветствии.

Я с интересом огляделась. В центре комнаты был установлен дубовой алтарь со столешницей из оникса, покрытый темной тканью. На ткани золотыми нитками были вышиты древние магические символы, руны и изображения ключей и паутины. На столе стояли свечи и золотая ритуальная чаша, были разложены ритуальные кинжалы и незнакомые мне магические артефакты.

Мне предложили встать справа от алтаря. Слева встал высокий мужчина, чей взгляд я постоянно ловила на себе, несмотря на то, что его лица из-под капюшона было практически не видно.

Вершитель, стоявший позади алтаря, торжественно произнес, — Господа, сегодня мне поручено Братством провести ритуал подтверждения кровного родства этого мужчины и этой женщины, — он посмотрел сначала на мужчину сбоку от стола, затем на меня, — готовы ли вы добровольно пройти через этот ритуал и признать его результаты?

— Да, — спокойно подтвердил мужчина.

— Да, — тихо сказала я.

Затем ритуалист обратился к куратору и второму незнакомому мне человеку, стоявшим напротив него.

— Готовы ли вы стать добровольными свидетелями и подтвердить результаты ритуала?

— Готовы, — в унисон произнесли свидетели.

Ритуалист кивнул, принимая ответ.

— Вашу руку, мисс Соул.

Я протянула руку, стараясь, чтобы она не дрожала. Ритуалист взял кинжал и сделал небольшой надрез на моей ладони, после чего подставил золотую чашу, позволяя нескольким каплям крови упасть внутрь.