Путешествие по античным городам. Турция

В древнегреческой мифологии Деметра являлась одной из наиболее почитаемых богинь олимпийского пантеона, богиней плодородия, земледелия, носительницей тайн жизни и смерти, покровительницей магов. В античном искусстве ее изображали почтенной женщиной в длинной одежде, часто — с хлебными колосьями, корзиной с плодами, иногда — с факелом в руке.

Культ божества, обеспечивавшего плодородие земли, богини-матери, был одним из самых старых, не только догреческим, но и доиндоевропейским (т. е. отправлялся жителями эпохи неолита в 3–4 тысячелетии до н. э.). Этот культ был перенесен на Деметру, сделав ее «великой матерью», порождающей всё живое и принимающей умерших, воплощением первобытной творческой энергии.

Главный миф о Деметре рассказывал, что бог подземного царства, Аид (Плутон), с разрешения Зевса, забрал дочь Деметры, Персефону, себе в жены против ее воли. Девять дней и ночей провела Деметра в поисках дочери, забывая о пище и питье. Деметра обходит весь шар земной — нигде нет и следа ее дочери. Тогда Деметра обращается к Гелиосу (Солнцу) и просит его, всевидящего, сказать ей, кто похитил Персефону. Гелиос говорит ей, что это сделал Плутон с разрешения властелина богов. Богиня Деметра объявляет тогда Зевсу, что до тех пор, пока ей не будет возвращена ее дочь, она не будет заботиться о плодородии земли. И действительно — на земле наступает голод, который грозит гибелью всему человечеству. Зевс не может допустить этой гибели и соглашается вернуть Персефону ее матери. Но Плутон уговорил ничего не подозревавшую Персефону съесть несколько зерен граната; этот плод считался эмблемой брака, а поэтому Персефона не может уже покинуть навсегда Плутона, так как брак считается заключенным. Тогда боги решили на совете, что Персефона будет проводить на земле с матерью две трети года, а одну треть в царстве Плутона, под землей. Это определило различные времена года на Земле: две трети года все цветет и зеленеет, нивы покрываются золотистыми колосьями, плоды зреют на деревьях, повсюду вырастают прекрасные цветы. Персефона проводит это время с матерью и наслаждается солнечным светом. Затем наступает последняя треть года — зима: все растительное царство замерло, заснуло, Персефона скрылась в мрачном жилище Плутона, а покинутая Деметра грустит и облачается в траурные одежды, и вместе с ней вся земля. История, на наш взгляд, не слишком замысловатая. Но в ней переплелось очень много значимых для древних греков тем — смены природных циклов; зарождение, расцвет жизни и ее уход; путешествие в загробный мир, пребывание в нем и возвращение из него. Поэтому этот миф стал основой для выработки сложных ритуалов, заявлявших о том, что они наделяют их участников мистическим, сокровенным знанием, и потому то, как они проходят, должно оставаться тайной для всех, кто в них не участвует. Ритуалы, сопровождавшие праздник Деметры, получили название мистерий.