Кто люб богам

Больше всего он любил лошадей. Он сторожил экипажи джентльменов, что приезжали в Ковент-Гарден за местными «дамами», подзывал коробчонки для людей, выходивших из оперы дождливыми ночами и помогал кучерам чистить их повозки. Это удивило Джулиана, который никогда не ездил в экипаже, который выглядел бы почищенным хоть кем-то.

- Ты знаешь, где находится Сигнетс-Корт? – спросил Джулиан.

- Да, сэр.

- Брокер сказал, что ты видел там кое-что необычное.

- Д-да, сэр, – Джемми наморщил лоб. Ему явно нечасто доводилось рассказывать истории; скорее всего, мало кто собирался его слушать. – Там был мужчина в двуколке, – сказал он наконец.

- Да? – поощрил Джулиан. – Ты видел его в Сигнетс-Корт?

- Я видел на Стрэнде, сэр. Я пошёл за ним, думал, что ему понадобиться подержать лошадь. Он остановился прямо у Сигнетс-Корт.

- Что случилось потом?

- Он вышел из двуколки. Я, как всегда спросил: «Хотите, подержу вашу лошадь, сэр?». Он дал мне уздечку и сказал: «Вот тебе шиллинг, а когда я вернусь, получишь ещё один». – Джемми произнёс это с благоговением. – Обычно дают шестипенсовик[57], если повезёт.

- Как он выглядел, этот человек?

- Знать не знаю, сэр.

- Он был высокий или низкий, старый или молодой?

- Молодой. Он был в чёрном плаще и в цилиндре, – Джемми как следует задумался. – Это был джен-тель-мен, сэр.

- Откуда ты знаешь?

- Он говорил очень гладко… как вы, сэр.

- Понимаю. Джемми, ты можешь предположить, когда это произошло?

Этот вопрос совсем сбил Джемми с толку. Джулиан не был удивлен – откуда уличному мальчишке знать что-то о часах и датах?

- Это было не вчера, – осторожно заговорил Джемми, – и не позавчера.

- Это было весной?

- Да, сэр, – в его глаза загорелась искра воспоминаний. – И тогда шёл дождь, лил как из ведра. Не когда я увидел джен-тель-мена, а позже. Я помню, потому что у меня были джорджики на горячий джин с водой, чтобы согреться.

Джулиан и Брокер переглянулись. Это могла быть та самая ночь, когда миссис Десмонд и её служанка покинули Сигнетс-Корт – ночь ливня, что уничтожил все следы Убийцы с кирпичного завода.

- А в какое время ночи это было? – спросил Джулиан.

- Знать не знаю, сэр.

- Хм… люди уж начали выходить из театров?

- Нет, сэр. Но билеты уже начали продавать за полцены. Я сначала подумал, что он из театра.

- Около девяти часов, стало быть. Итак, он дал тебе шиллинг и попросил подержать лошадь. Что было дальше?

- Он пошёл по улочке на Сигнетс-Корт.

Джулиан повернулся к Брокеру.

- Любопытно. Экипаж Фольклендов не помещался в проход, но двуколка могла проехать.

- Да, сэр.

- Тогда почему он не въехал во двор на ней?

Оба посмотрели на Джемми.

- Знать не знаю, сэр, – беспомощно отозвался мальчик.

- Возможно, он не хотел, чтобы его видели там, – пробормотал Джулиан. – Предположим, что эта та же ночь, когда исчезла миссис Десмонд, и что в двуколке приехал её покровитель. Молодой джентльмен в вечернем наряде и цилиндре – такое описание вполне подходит. Он был знаком с Сигнетс-Корт достаточно, чтобы знать, что в пятницу там не будет ни миссис Уиллер, ни её служанки. Тогда единственными, от кого он мог прятать двуколку, оставались миссис Десмонд и Фанни.