Город без надежды

Ох, Эмбер... ты моя чёртова фея-крёстная.

Не объяснялось всё, что сделал для меня Кристиан, ни одной из тех причин, ни даже всеми в совокупности. Почему раньше этого не понимала? Была настолько не уверена в себе, не допускала даже саму возможность... возможность... пока не получила стороннее мнение?

Конечно, Эмбер знает Кристиана много лет... Но ей хватило одного взгляда понять, что я ему... небезразлична. А где всё это время были мои глаза?

Всего пара фраз, а у меня словно какие-то блоки с памяти сняли. И, вроде, всё то же, но под другим, что ли, углом. То, как раз за разом Кристиан возвращался в ненавистное ему общество в доме Ральфа. И вечер тот, когда он посмотрел так, что меня словно в огонь окунули. И бокал тот из руки выбил. И как примчался после звонка, забрал к себе. И всё, что было после...

Спокойный, уверенный, собранный... одно его присутствие было для меня лекарством. Он вывел меня к жизни. Успевая работать на два фронта. Он вообще спал в те дни?

Я застонала, перекатившись по дивану. Уткнулась полыхающим лицом в подушки. Разве не то же я сама делала для Верити? Потому что любила - до самоотречения.

Так почему?..

"Глупая маленькая девчонка"... Кристиан был очень добр в своей оценке. Феноменальная идиотка - вот ты кто, Виллоу.

Но ведь и сам он ни словом не обмолвился... напротив, изобретал те самые причины, стоило мне засомневаться. А может, что-то и говорил? Только уши мои были там же, где и глаза?

Я вся была словно в лихорадке. Построения мыслей рассыпались, голос садился, исчезал до немоты, даже в пустоте огромного дома. И пустота ощущалась как нечто физическое, болезненно-гнетущее. А ещё больней - время, и то, уже упущенное, и то, протекающее впустую, отделяющее от мгновения встречи. От минуты, когда всё наконец станет определённым... вот бы это случилось само собой, от того лишь, что я прозрела. Потому что я до отчаяния не понимала, как осмелюсь вслух произнести слова, которые даже мысленно не являлись. Быть может, стоит мне увидеть его, и слова придут? Ох, надеюсь... И хорошо, что никто не видит меня сейчас. То принималась улыбаться, то прятала лицо в ладонях, то бесцельно слонялась по комнатам. Безумие, да и только.

Словом, накрутила себя до невменяемости. И, когда Кристиан возвратился, не поспешила встречать, как делала обычно, совершенно искренне повинуясь порыву, когда не задумывалась ни о чём таком... в общем, достойно ли такое поведение... Продолжала, наверное, третий час кряду сидеть за столом, сцепив перед собой руки, словно прикипев к стулу. Кажется, Кристиан немного удивился, не столкнувшись со мной по дороге к столовой. И какую-то перемену во мне заметил, судя по тому, что взгляд у него тотчас сделался внимательным. А заходил он в другом настроении, почти беспечном, насколько он разрешал себе быть беспечным. И я вновь ощутила жгучую вину, за то что омрачаю эти редкие минуты спокойствия. Вечно я всё порчу... И решила всеми силами демонстрировать, что ничего не случилось, что всё идёт как надо...