Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Они послали в лабораторию своих представителей, чтобы спросить Даннингера, как он собирается спасать человечество от застоя, когда люди перестанут умирать.
— Откуда вы знаете, Бенни?
— Эти люди постоянно делали все, чтобы добиться известности и представить другую сторону в как можно худшем свете. Они считали, что смерть полезна: позволяет избавиться от балласта. Да, они действительно так говорили. А когда не смогли ничего сделать с лабораторией, подняли шум в прессе. Какое-то время тут даже проходили демонстрации.
— В Приюте Эпштейна?
— Да. — Он потер затылок. — И потом, были еще «зеленые». — (Так называли тех, кого беспокоило влияние народонаселения на окружающую среду.) — А кое-кто говорил, что им придется обходиться минимальными пенсиями, так как правительство не сможет платить всем. Дошло до того, что в лабораторию пришлось нанять охрану.
— Бенни, вы знали кого-нибудь из них? Из охранников?
Он расплылся в улыбке:
— Черт побери, Алекс, я сам был одним из них.
— Правда?
— О да. Я проработал в охране примерно полгода.
— Значит, вы знали Тома Даннингера?
— И Мендосу тоже. Он приезжал пару раз.
— Они ладили?
— Не знаю. — Он задумчиво наморщил лоб. — Я ведь в основном стоял снаружи.
— Как Даннингер относился к тому факту, что у него есть противники?
— Ну… ему это не слишком нравилось. Он пытался всех убедить, давал интервью, даже побывал на одном митинге в городе. Но кажется, что бы он ни делал, что бы ни говорил, становилось лишь хуже.
— А что насчет Мендосы?
— Не знаю, общался ли он хоть раз с демонстрантами. Да ему это было и не нужно. Он иногда приезжал сюда, и все.
— Случались ли за время вашей работы чрезвычайные происшествия? Кто-нибудь пытался вломиться в лабораторию?
Бенни развернул стул, придвинул скамеечку и положил на нее ноги.
— Вряд ли в лаборатории хоть раз бывали посторонние. По крайней мере, при мне их не было. — Он немного подумал. — Иногда, правда, подходили к самым дверям, вешали плакаты прямо у меня под носом. Угрожали.
— Чем угрожали?
— Говорили, что прикроют лавочку, и все такое. Дошло до того, что Даннингер перестал бывать в городе, и за покупками приходилось ездить нам. Но ситуация всегда оставалась под контролем. Идиоты приходили и уходили. Порой мы никого не видели целыми неделями, а потом они начинали появляться каждый день.
— И вы наверняка сообщали в полицию.
— Да. Некоторых арестовали. За вторжение на чужую территорию или за угрозы, точно не помню. — Он прищурился. — Стоит человеку захотеть, и он становится настоящей сволочью.
— И что вы об этом думали?
— Я думал, что протестующие — чертовы придурки.
— Почему?
— Любой, кто хоть что-то знал, понимал, что он ничего не добьется. Мы не предназначены для вечной жизни. — Он снова задумался. — С другой стороны, если кто-нибудь придумает, как это сделать, мне бы совсем не хотелось, чтобы ему помешали.
Двадцать минут спустя мы с Алексом парили над Большой рекой в поисках руин Приюта Эпштейна, на которые указывал маркер. Оказалось, что их просто не существует. Бенни предупреждал нас, что там ничего не осталось. Мы считали, однако, что он преувеличивает и там есть хоть что-то — обугленная стена, несколько столбов, обвалившаяся крыша.
Деревья доходили до самого берега реки — относительно молодые, выросшие на месте уничтоженных пожаром. Следы разрушений виднелись до сих пор — поваленные стволы, почерневшие пни, — но понять, остались ли они от пожара 1365 года или какого-то другого, было невозможно. Впрочем, это вряд ли имело значение.
— Взгляните на изгиб реки, — сказал нам Бенни. — Там есть островок с нагромождением камней. Лаборатория находилась к западу от него, на южном берегу.
Мы нашли несколько торчащих из земли труб, обгоревшие плиты и заросшие кустами остатки солнечной батареи. И все.
Река в этом месте была широкой, и для того, чтобы доплыть до острова с камнями, требовалось несколько минут. Я стояла на берегу, думая, как многое могло бы измениться за последние шестьдесят лет, не случись в 1365 году пожара.
Глава 17
Похоже, людям свойственно заблуждаться. Они путают мнения с фактами, склонны верить в то, во что верят окружающие, и готовы умереть за любую разновидность истины в их собственном понимании.
Арманд Ти. Иллюзии
— Думаю, — сказал Алекс, — пришло время нанести визит в Мортон-колледж.
