Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Если захотите ее продать, — сказал Алекс, — можете заработать неплохие деньги.
— Мою плиту?
— Да. Могу назначить хорошую цену.
Улыбнувшись, Санчай сел за стол, на котором лежали листки бумаги для заметок, груда кристаллов, ридер и открытая книга — «Без иллюзий» Омара Макклауда.
— И на чем я буду готовить? — спросил он.
— Купите соответствующую технику, и этим займется ваш искин.
— Мой искин?
— У вас его нет, — сказала я.
Он рассмеялся по-дружески, словно решил, будто я нарочно сморозила глупость.
— Нет, — ответил он. — Уже много лет.
Я огляделась. Как он поддерживал контакты с внешним миром?
— Мне искин не нужен, — сказал Санчай, бросив на меня взгляд и подперев подбородок рукой. — В любом случае мне нравится быть одному.
Итак, перед нами сидел весьма эксцентричный тип. Впрочем, какая разница?
— Бенни, расскажите, что вам известно о погибшей лаборатории, — попросил его Алекс.
— В этих штуках нет ничего хорошего, — продолжал тот, словно не слышал этих слов. — С ними никогда не чувствуешь себя по-настоящему наедине.
Мне показалось, будто он насмехается над нами.
— Что вы хотели узнать?
— Про лабораторию.
— Ах да. Эпштейн.
— Да, именно.
— Это был намеренный поджог. Пожар начался возле лаборатории как раз в то время, когда ветер дул на восток.
— Вы точно знаете, что это сделали специально?
— Конечно. Все про это знали.
— Но об этом так и не стало известно.
— Все потому, что никого так и не поймали. — Он встал и взглянул на кофейник. — Почти готово.
— Как вы узнали, что это был поджог?
— Вам известно, что происходило в лаборатории?
— Я знаю, над чем они работали.
— Над достижением вечной жизни.
— Вообще-то, — сказала я, — я думала, что они говорили о продлении жизни.
— На неопределенно долгое время. Так они выражались.
— Хорошо, на неопределенно долгое время. И что дальше?
— Многие считали, что это не лучшая идея.
— Например? — Я сразу же подумала про общество Белых Часов.
Он снова рассмеялся. Тон его изменился — теперь он говорил так, будто обращался к ребенку:
— Некоторые не считают, что нам предназначено жить сколь угодно долго. Вечно. К примеру, с точки зрения группы местных прихожан, то, что пытался делать Даннингер — святотатство.
Я вспомнила, что где-то уже слышала об этом:
— Универсалисты.
— Были и другие. Помню, приходили люди из окрестностей, устраивали митинги, писали письма, собирали подписи под петициями, мутили воду. Я всегда думал, что именно из-за этого Даннингер и улетел.
— Думаете, он считал, что ему угрожает опасность?
— Не знаю, считал ли он, что его попытаются убить или сделать нечто в этом роде. Но его действительно пробовали запугать, а он, как мне казалось, был не способен противостоять угро зам. — Санчай вернулся к плите, снял кофейник, решил, что кофе готов, и разлил по трем чашкам. — И дело не только в религиозных деятелях.
— Кто еще? — спросила я.
— «Фонарщики».
— «Фонарщики»? Им-то какое дело?
«Фонарщики» были благотворительной организацией с представительствами почти в каждом крупном городе Конфедерации. Они пытались заботиться о тех, кто оказался без поддержки общества, — стариках, сиротах, вдовах. Когда обнаруживалась новая болезнь, «фонарщики» оказывали политическое давление там, где это было необходимо, добиваясь выделения средств на исследования. Несколько лет назад, когда лавина уничтожила маленький городок в Тикоби, местные власти позаботились об эвакуации выживших и возмещении им ущерба; но именно «фонарщики» долгое время заботились об инвалидах, утешали тех, кто потерял близких, следили за тем, чтобы дети получили образование. Уркварт и Класснер были «фонарщиками».
— Да, они сделали много хорошего, — сказал Бенни. — Можете не сомневаться. Но это не все. Если наступить им на мозоль, они могут стать фанатиками. Если они решат, что ты чем-то опасен — например, собираешься загрязнять реки или играешь со взрывчаткой, — приятного будет мало.
Кофе оказался неплохим. Запах был не слишком привычным для меня — возможно, из-за добавления мяты, — но в любом случае напиток был лучше того, что я пила у себя дома. Бенни покачал головой, сокрушаясь по поводу вероломства «фонарщиков» и непонимания людей вроде нас их истинной сущности.
Он наверняка преувеличивал. Я считала, что «фонарщики» — это те, кто всегда появляется на местах катастроф, раздавая горячее питье и одеяла.
