Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

– Если передашь всех римских перебежчиков и выдашь себя в наши руки.

На нашем языке это означает безоговорочную капитуляцию и добровольную сдачу в руки международного трибунала.

Узнав об этих требованиях, Митридат первым делом собрал бывших серторианцев (которых, собственно, Помпей называл перебежчиками) и сообщил, что Магнус требует их выдачи. Это не привело экс-римлян в восторг. Видя испуг, Митридат поклялся, что у него не будет мира с римлянами «вследствие их алчности», как пишет Аппиан. Евпатор никого не выдаст, сохранит верность союзникам и ненависть к врагам. Война продолжалась.

Помпей перешел к активным действиям. Поместив часть конницы в засаде, другую часть он послал против Митридата, чтобы выманить из лагеря притворным бегством. Понтийцы купились на эту хитрость, бросились вдогонку за бегущим врагом, были атакованы из засады, впали в панику и побежали к собственному лагерю. Римляне хотели ворваться туда на плечах противника и довершить разгром. Но Митридат был не так прост. Сражение вела только понтийская конница. Пехота оставалась в резерве. В острый момент пехотинцы вышли из лагеря и встретили римлян. Помпей тотчас приказал трубить сбор и отвел войска. Столкновение завершилось вничью. Казалось, времена, когда понтийское ополчение разваливалось при одном приближении римлян, уже миновали. Но дальнейшие события покажут, что это не так.

Тем не менее римляне опасались открытого боя. Помпей пошел по пути его с Лукуллом общего учителя – Суллы: огородил неприятельское войско со всех сторон окопами, чтобы лишить подвоза продовольствия. Это помогло.

Магнус обошел Митридата с востока, провел линию укреплений с гарнизонами и лагерями на протяжении 50 стадиев, а перед ними выкопал ров. Евпатор по каким-то причинам проявил нерешительность – не захотел или не смог напасть на Помпея, чтобы помешать ему. И то сказать, царь был уже немолод, он устал от бесконечных войн и потому вполне мог ошибиться. Эта ошибка стоила ему в конечном счете жизни, а Понту – свободы.

Чтобы раздобыть продовольствие, Митридат приказал перебить всех вьючных животных, кроме коней. Но этим только отсрочил несчастье. Блокада длилась полтора месяца. Тогда Митридат бежал «в глубоком молчании по непроходимым дорогам», сообщает Аппиан. Плутарх рисует отталкивающую деталь: перед бегством Евпатор, мол, приказывает перебить всех больных и немощных. Это не похоже на поведение митраиста. Они не предают товарищей. Возможно, мы опять имеем дело с римской пропагандой, которая пыталась очернить Евпатора в глазах греков. Это было очень важно: если Митридат убивает собственных раненых, разве можно служить такому чудовищу?