L'anno del sole quieto
- Автор: Такер Уилсон
- Год: 1989
- Язык: итальянский
- Год: Nord
- Переводчик: Gianni Aimach
- Жанр: Научная фантастика
Электронная книга - «L'anno del sole quieto». Краткое содержание книги:
Chaney ricordò qualcosa che lei aveva detto sulla spiaggia, un brano citato dal dossier che lo riguardava, o qualcosa che la donna aveva intuito. O forse si trattava del profilo di quel dannato computer, nel quale erano menzionate la sua stabilità e la sua risoluzione. L’idea gli diede un subitaneo sospetto.
— Lei ha letto il mio dossier? Per intero?
— Sì, signore.
— Ah. Il dossier conteneva, per caso, delle informazioni… diciamo, dei pettegolezzi, su un incidente avvenuto nella zona del nuovo ponte di Allenby?
— Credo che il governo giordano abbia fornito un certo numero di informazioni sull’incidente, signore. Le abbiamo ottenute attraverso la legazione elvetica ad Amman, naturalmente. Da quanto ho appreso, in quella circostanza lei ha subito un pestaggio piuttosto severo.
Saltus esclamò, curioso:
— Ehi… di che si tratta?
— Non creda mai a tutto quello che legge — disse Chaney. — C’è mancato poco che mi fucilassero come spia, m Giordania, ma quella donna musulmana non portava il velo. Stia attento… niente velo. Dicono che cambia le cose dal giorno alla notte.
— Ma cosa c’entrava la donna con una spia? — Saltus, naturalmente.
— Credevano che io fossi una spia sionista — spiegò Chaney. — La donna senza velo era solo un piacevole interludio… be’, avrebbe dovuto essere un piacevole interludio. Ma non è andata così.
— E l’hanno presa? Per poco non l’hanno fucilata?
— E mi hanno pestato a sangue. Gli arabi non seguono le nostre stesse regole. Sono abituati a strangolare e a infilare pugnali nelle costole.
— Ma cosa è accaduto alla donna? — Era sempre Saltus.
— Niente. Non c’è stato tempo. Se ne è andata.
— Che peccato — esclamò Saltus.
Kathryn Van Hise domandò:
— Possiamo procedere, per favore?
A Chaney parve di notare un lieve rossore, sulle guance della donna.
— Noi andremo nel futuro — le disse, in tono deciso.
— Sì, signore.
Come avrebbe voluto essere ancora sulla spiaggia!
— È sicuro? Non ci sono rischi?
Arthur Saltus intervenne di nuovo, prima che la donna potesse rispondere.
— Le scimmie non si sono lamentate… neanche lei dovrebbe.
— Scimmie?
— Le scimmie degli esperimenti, civile. Le cercopiteche hanno viaggiato su quella dannata macchina per settimane e settimane, avanti, indietro, a destra e a sinistra. Ma non hanno inoltrato nessun reclamo… scritto.
— Supponiamo che l’avessero fatto.
— Oh, in questo caso William e io rinunceremmo ai diritti del nostro grado in suo favore — disse Saltus, in tono magnanimo. — Lei andrebbe avanti o indietro nel tempo, per condurre l’indagine sul loro reclamo e scoprire qual è il guaio. I contribuenti meritano qualche volta di avere una possibilità.
Kathryn Van Hise disse:
— Ancora una volta, signori, per favore!
— Certo, Katrina — disse Saltus, disinvolto. — Ma credo che lei dovrebbe dire a questo civile cosa lo aspetta.
Evidentemente Moresby comprese quello che l’altro intendeva dire, perché si mise a ridere.
Chaney si mise in guardia.
— Che cosa mi aspetta?
— Lei dovrà partire nudo. — Saltus sollevò la camicia, e batté la mano sul petto nudo. Partiremo tutti nudi.
Chaney lo fissò, cercando di capire il motivo della battuta, e con un certo ritardo capì che non si trattava di una battuta. Si voltò verso la donna, e vide che era di nuovo arrossita.
— È una questione di peso, signor Chaney — gli disse. — La macchina deve spostarsi, con lei a bordo, nel futuro, e questo richiede una enorme quantità di energia elettrica. I tecnici ci hanno avvertiti che il peso è un elemento essenziale, e che per non raggiungere il punto critico è necessario avere a bordo soltanto il passeggero. Insistono sull’importanza di mantenere il peso al minimo.
— Nudo? Nudo per tutto il viaggio?
— Nudo come un passero, civile. — Sempre Saltus. — Risparmieremo quattro, cinque, sei chili di peso superfluo. Ce lo hanno chiesto. Non vorrà offendere quei tecnici, vero? Considerando che la sua vita è nelle loro mani? Sono ragazzi sensibili, vede… dobbiamo assecondarli.
Chaney lottò per conservare il suo senso dell’umorismo.
— E cosa succederà quando raggiungeremo il futuro, l’anno 2000?
La donna cercò di nuovo di rispondere, e ancora una volta Saltus la precedette.
— Oh, Katrina ha pensato a tutto. Il suo vecchio rapporto Indic affermava che gli abitanti del futuro indosseranno sempre meno abiti; così Katrina ci fornirà i documenti adatti. Andremo nel futuro come nudisti autorizzati, con tanto di licenza.
Capitolo terzo
Brian Chaney disse:
— Vorrei tanto sapere quello che sta succedendo qui. — La sua voce aveva una sfumatura lamentosa.
— È un’ora che sto cercando di dirglielo, signor Chaney.
— Riprovi — le disse.
Kathryn Van Hise lo studiò:
— Sulla spiaggia le ho detto che i tecnici di Westinghouse hanno costruito un TDV. Il veicolo è stato costruito qui, in questo edificio, e l’intero progetto di ricerca è stato commissionato dall’Ufficio Programmazione. Il lavoro si è svolto nel massimo segreto, naturalmente, con un gruppo di rappresentanti del Congresso… una sottocommissione… delegato a fornire direttamente i fondi necessari a mantenere una continua supervisione sul progetto. Il nostro lavoro si svolge sotto la responsabilità della Casa Bianca, che è, ovviamente, a conoscenza di ogni particolare. Sarà il presidente a compiere la scelta definitiva degli obiettivi.
— Sarà lui? Ci vorrà un’apposita commissione per fargli prendere una decisione. Da solo non ne sarebbe capace.
L’espressione di severa disapprovazione della donna gli fece capire di avere toccato un punto delicato… gli fece capire che la lealtà della donna al presidente era determinata non solo dalla sua attuale occupazione, ma da una precisa scelta politica.
— Il presidente è tenuto sempre informato dei nostri progressi quotidiani, signor Chaney. Come il suo predecessore. — Il tono della donna pareva bellicoso. — È stato il suo predecessore a creare questo progetto, con un decreto esecutivo presidenziale, tre anni fa, e noi continuiamo a operare, oggi, solo con il consenso e l’approvazione del nuovo presidente. Sono certa che lei si rende conto della situazione e della realtà politica.
Chaney disse, in tono cupo:
— Oh, me ne rendo conto. Il rapporto Indic ha trascurato di prevedere un presidente debole. È stato scritto e ultimato durante l’amministrazione di un uomo forte, ed è stato basato sulla certezza che quell’uomo sarebbe stato rieletto per un altro quadriennio. L’errore è stato nostro; non abbiamo previsto la sua morte. Ma questo nuovo presidente ha bisogno di una balia… ogni giorno, per ogni decisione. Manca d’iniziativa, manca di autentici motivi. — Un rapido sguardo gli disse che, almeno su un punto, lui si trovava d’accordo con il maggiore. Moresby stava annuendo, con aria assente.
Kathryn Van Hise si schiarì la voce.
— Procediamo. Un laboratorio sperimentale si trova in un’altra ala di questo edificio, sotto di noi, e il collaudo del veicolo è iniziato già da tempo. Quando il collaudo ha raggiunto uno stadio nel quale era evidente il successo del programma, abbiamo reclutato la squadra d’esplorazione. Il maggiore Moresby, il tenente di vascello Saltus, e lei, eravate al primo posto degli elenchi di scelta, nei rispettivi campi, e abbiamo preso contatto solo con voi. Fino a questo momento non è stata formata alcuna squadra di riserva.