Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II

На этом острове и стояло причудливое сооружение из черного камня. Даже Джонс, при всем своем дилетантстве, понял, что набрел на нечто неординарное. Он сфотографировал здание с нескольких сторон, как можно точнее определил координаты. Вскоре туман рассеялся, и Джонс вылетел в Джубу. Там он подал рапорт на увольнение и отправился в Найроби, чтобы оттуда вылететь уже в Лондон.

Как ни странно, у летчика и профессора нашлись общие знакомые, которые и посоветовали Джонсу обратиться к Пенворду. Едва глянув на снимки, профессор понял, что столкнулся с чем-то неординарным. Он заставил Джонса по нескольку раз повторить ему всю историю. Сразу после ухода летчика, Пенворд кинулся к своей богатейшей библиотеке.

Проведя бессонную ночь, уже к утру, археолог нашел искомое – в колдовской книге «Де Вермис Мистерис» или «Тайны Червя». После этого он еще раз вызвал к себе Джонса и, получив клятвенные заверения, что вертолетчик без труда найдет остров заново, профессор начал готовиться к экспедиции. Для этого он и вызвал нас.

– Я не могу получить финансирование от университета, – с сожалением сказал Пенворд, – потребуется согласование, которое займет, по меньшей мере, год. Не уверен, что Джонс будет молчать все это время – точнее уверен, что не будет. Но, если со мной будет несколько толковых молодых людей, не равнодушных к славе первооткрывателей – уверен, что мы добьемся успеха. Никто больше не станет сомневаться в том, что египетская цивилизация является исконно африканской – наше открытие навсегда похоронит нелепые расистские теории, отрицающие это.

Последний аргумент пришелся по душе Салли Каннингэм – красивая голубоглазая блондинка была ярой активисткой антирасистского движения, участвуя во всех демонстрациях за ликвидацию расовой дискриминации. Я тоже участвовал в шествиях против расизма, но мой энтузиазм сильно уступал пылкости Салли.

На одной из демонстраций мы и познакомились с Джамалом Куолем – выходцем как раз из Южного Судана. Рослый, идеально сложенный нилот, с иссиня-черной кожей, вышагивал на демонстрации в национальной одежде с величием черного короля, чем произвел на девушку сильнейшее впечатление. Завязав с ним разговор, Салли к концу демонстрации шла с Джамалом в обнимку, размахивая плакатом о важности черных жизней.

По завершении шествия, мероприятие, по уже сложившейся традиции, продолжилось в роскошном пентхаусе Салли. Я и другие активисты, пили пиво и курили марихуану, тогда как доносившиеся из соседней комнаты звуки яснее ясного показывали, как именно белая англичанка собирается искупать грехи предков-колонизаторов перед народами Африки.

Джозеф Пенворд, без сомнения, был в курсе всего этого – как и многие иные прогрессивные преподаватели нашего факультета, он нередко принимал участие во всех этих шествиях. Приглашая Салли с Джамалом, он убивал сразу двух зайцев – Салли, рожденная в богатой аристократической семье, выклянчила у своего папочки кругленькую сумму, полностью потраченную на нашу экспедицию. Джамал же, как уроженец Южного Судана, мог быть полезен как переводчик и проводник.