Дело Зили-султана

Одновременно со мной о чем-то размышлял и Зили-султан. Судя по лицу, мысли его были недобрыми. По-прежнему глядя на меня, он вдруг хищно улыбнулся. В самом деле даже если он не знал, кто я такой и зачем тут появился, любить русского офицера у него не было никаких оснований. И я невольно подумал, что окажусь с принцем один на один, без защиты шаха, на окраине империи, да еще в таких обстоятельствах, когда случайная пуля может прилететь с любой стороны.

«Пропал», – подумал я меланхолически. Всякий, кто имел хоть некоторое представление о гневливом и мстительном характере принца, наверняка бы со мной согласился.

Впрочем, во всей этой ситуации был один плюс: если я и умру, то не от интриг эндеруна, а как личный враг Зили-султана.

Но тут снова возвысил властительный голос сам царь царей.

– Береги его как зеницу ока, – внушительно сказал он, обращаясь к принцу. – Если хоть один волос упадет с его головы, ты мне за это ответишь. На войну с Россией в этом случае пойдешь один – сам будешь и войском, и генералом. Все ли тебе ясно, сын мой?

– Мне все ясно, ваше величество, – сквозь зубы процедил Масуд Мирза, не глядя уже на меня.

И я понял, что не зря испытывал теплое чувство к Насер ад-Дину. Да, он бросил меня в пасть льву, но он же и позаботился о том, чтобы лев не сожрал меня сразу. После такой угрозы Зили-султан, знающий непредсказуемый нрав шахиншаха, пожалуй, поостережется отправлять меня на тот свет. А если так, то, наверное, все, что ни делается, к лучшему. И хотя звание советника Зили-султана куда менее почетно, чем неофициальный статус фаворита шахиншаха, но для решения моей задачи оно куда удобнее. Может быть, теперь хотя бы эндерун оставит меня в покое…